“工业4.0”这一概念最早出现于德国。在2013年4月的汉诺威工业博览会上德国正式推出“工业4.0”概念，其核心目的是为了提高德国工业竞争力，在全球新一轮工业革命中占领先机。所谓“工业4.0”，也可以称作第四次工业革命。世界上已经发生过三次工业革命：第一次工业革命（“工业1.0”）是蒸汽机时代，以蒸汽机为标志，用蒸汽动力驱动机器取代人力；第二次工业革命（“工业2.0”），以电力广泛应用为标志，用电力驱动机器取代蒸汽动力；第三次工业革命（“工业3.0”），也就是自动化时代，机器不但接管了人的大部分体力劳动，同时也接管了一部分脑力劳动；而第四次工业革命（“工业4.0”），则是利用信息化技术促进产业变革，也就是智能化时代。德国的“工业4.0”就是利用物联信息系统将生产中的供应、制造、销售信息数据化和智慧化，最后达到快速有效和个性化的产品供应。为抢占先机，我国国务院在2015年印发《中国制造2025》，部署全面推进实施制造强国战略。