首先，Java是平台独立的，Java编译器在编译的时候会生成字节码，然后由Java虚拟机（Java Virtual Machine）来负责把字节码转换为机器语言。JVM是Java运行时环境的一部分，它是提供驱动Java代码或者应用程序的引擎。

那么什么是Java虚拟机呢？

JVM是用软件模拟出来的虚拟计算机，用于执行Java程序编译出来的字节码，它有一套非常严格的技术规范，是Java跨平台的基础。Java虚拟机有自己完整的虚拟硬件构架，比如处理器，堆栈，寄存器等等，还具有相应的指令系统。它隐藏了实际操作系统和平台相关的信息，从而做到了字节码可以在不同平台上不需要修改地运行。

JVM可以有不同的实现，实现者可以选择自己不同的算法，但是都要遵循Java虚拟机规范。其中甲骨文（oracle）公司提供的JVM是最有名也是使用最多的。