日本四面环海，领土由北海道、本州、四 国、九州等四个大岛和许多小岛组成。这些 岛屿分别分布在北纬20°〜45º、东经约123° 〜153°的海域中。日本的地理景观奇特且秀丽，形似琵琶 横卧海角，又如弯弓孤悬天涯。传说神武天 皇曾登高远眺，将岛国风情尽收眼底，禁不住 发出赞叹:“妍哉乎，国之获矣！其如蜻岭之 点水乎。”日本列岛北东向延伸得很长，南北跨越 纬度将近有20°，整体看起来显得十分狭长。神武天皇将日本地貌喻为“蜻蜓点水”，可谓 神形兼得。因为日本列岛地貌形似蜻蜓，所 以日本有时也被人称之为“蜻蜓洲”。我国 清代黄遵宪为此还曾作《蜻蜓洲》一诗:“巨 海茫茫浸四围，三山风引是耶非日本属于哪个洲？蓬莱清浅 经多少.，依旧蜻蜓点水飞。”