最近翻看知乎的提问，发现很多学习思维导图的人经常是学习了好长一段时间，才弱弱地问，思维导图到底是什么？貌似不知道思维导图的内涵和外延是一件可耻的罪过。其实，如果他真的一个个问过去，会发现其他人了解的也并不比他多。大家都把“思维导图”这四个字挂在嘴边，但都不是很了解这个概念。今天杨老师就来给大家扫扫盲，聊聊思维导图究竟是个什么东西。

大家可以看一下上面这张思维导图。这是一张典型的手绘思维导图，包含了构成思维导图的一切要素。

现在给大家30秒钟时间，找一下这张图上都包含了哪些要素。

10秒…………

20秒…………

30秒到了吗？好的，接下来你可以下滑屏幕看一下你找对了多少

是的，任何一幅思维导图都是由“图像”、“颜色”、“分支线”和“关键词”构成的。我们也可以就此给思维导图下一个定义——思维导图就是将图像、颜色、分支线和关键词组合在一起，用来表达人们思维状态的工具。简单地说，思维导图就是把你的想法画出来。

与表面上看起来乱糟糟的样子不同，思维导图的内部结构是非常严谨的。每一幅思维导图有且只有一个中心主题。而围绕在中心主题四周的，则是思维导图的分支。为了方便大家理解，请看下图。

这幅思维导图的中心主题是“学习的真相”。需要注意的是，构成中心主题的，不仅仅是文字，还包括与文字交织在一起的图像。在这张思维导图中，我选择使用放大镜作为中心主题的图像。真相通常不会大摇大摆地招摇过市，它们常常隐藏在我们不去注意的地方。因此，我画了一副放大镜，意思是用放大镜来寻找真相。

围绕在“学习的真相”四周的，是这幅思维导图的分支，也就是上图中用椭圆圈起来的部分。所谓“思维导图的分支”，是指由分支线、关键词以及对应关键词的图像组合起来的整体。

思维导图的阅读顺序与我们传统的阅读顺序有着很大的不同。平时我们都是从一张纸的左上方开始，从左至右，由上至下地进行阅读。而阅读思维导图分支的时候，要从一点钟方向的分支开始，沿着顺时针读下去。就这幅思维导图而言，我们在看完了中心主题后，第一个要看的分支就是“自我观念”，第二个要看的是“习惯”……最后一个要看的分支是“练习”。

在这幅思维导图中，分支总共有6个。其中，离中心主题最近的关键词分别是：自我观念、习惯、顺序、目标、倒退和练习。这6个词因为离得最近，所以被称为“思维导图一级分支”。在这6个一级分支关键词的后面，还有一些词汇。比如紧挨着“自我观念”的，是“威力”、“暗示”和“反馈”。这3个词因为紧挨着一级分支，所以被称为“二级分支”。如果这三个词的后面还有其他关键词的话，这些关键词就被称为“三级分支”，以此类推。思维导图的关键词可以无限延展，以至无穷。

顺便说一下，《学习的真相》是我在2014年出版的一本学习方法类著作。而你们刚才看到的那张思维导图，就是当年我构思写作这本书时绘制的原稿。《学习的真相》全书共24万字，而这张思维导图连中心主题都算上，仅有44个字。你能想象一本20多万字的著作是由这样一张44个字的思维导图发展而来的吗？

对于不熟悉思维导图的人而言，这似乎是一件很神奇的事情。但是对于思维导图高手来说，这很平常。只要肯下功夫学习思维导图，你也能做到同样的事情。