《水网浒传》作为我国的小说瑰宝之一，家喻户晓。而宋江以自己独特的姿态活跃于艺术之林，他心怀国家人民，心存高远的理想抱负并以“忠”作为自己实现人生理想的信念法则，他面对污浊的环境以敢为天下先的勇气迎难而上，以求实现高妙的人生境界。他既忠心千古又义气纵横，正因如此百年来众说纷纭，尽管人无完人，但对宋江而言毕竟瑕不掩瑜。

宋江上了梁山之后一再宣称：“小可怎敢背负朝廷？盖为官吏污滥，威逼得紧，误犯大罪，因此权借水泊里随时避难，只待朝廷赦罪招安。”

这说明他一心想要尽“忠”，报效朝廷的理想并没有发生改变，只不过随着现实的变化而尽“忠”报效朝廷的方式发生了变化。可以把它称之为在异常情况下的曲线尽“忠”报国。

宋江有崇高的理想和抱负，从孔太公的庄上出来之后对武松说道：“如得朝廷招安，你便可撺掇鲁智深、杨志投降了，日后但是去边上，一刀一枪，博得个封妻荫子，久后青史上留一个好名，也不枉了为人一世。”

他所追求的和《水浒传》中其网他人所追求的完全不一样，他想着靠自己的本事打拼出自己的一片天地，靠着自己的努力为国尽“忠”，为国扫除四患，报国酬志，像历史上的英雄人物一样，封侯拜爵、取得功名、荣归故里、衣锦还乡

平心而论，这种抱负在《水浒传》群像当中是与众不同的，真可谓志存高远。

宋江让李逵饮药酒的时候对李逵说道“今日朝廷赐死无辜，宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷”

宋江作为《水浒传》的主角，在身前累建大功网于朝廷，真可谓是功盖天地，可他竟然在死之前毫无半点怨恨之语，他始终认为清白的就是清白的，无须去辩白，污浊的就算在辩白也是不堪的，这是何等的信念、何等的自信、何等的无私，才能撑起心中的那份胸怀与坦荡。在前面提到宋江逆向而进，痴迷官场，今日又说出如此坦荡之语，可谓忠心万千。

当然，宋江把义作为他生存交友的准则。金无足赤人无完人，为使秦明入己帐下断其归路，后又将花荣之妹嫁之。引卢俊义上山使其深受苦难，为了践前之约将扈三娘先收之为妹后又嫁与王英。可见宋江也有专断、残忍，为达目的不择手段的一面。