马上就要到“中元节”了，也就是我们俗称的“鬼节”，中元节在每年的农历七月十四或者七月十五，这一天人们会有祭祖、放河灯、烧纸钱等活动。那么中元节是怎么来的呢？这里科学兴农就和大家看一下这个问题。

中元节的来历

中元节也常被叫做七月半、鬼节、盂兰盆节等。“七月半”的起源和多种文化因素有关，其中有民俗文化、道教文化和佛教文化，在这三种文化当中都非常的重视“七月半”这个节日，虽然三者对“七月半”所下的节日定义也是各不相同的，这里我们先分开来谈一下关于“七月半”的三家起源。

首先是民间习俗，我国传统文化当中对数字都是有一定的解释的，每一个数字都代表着一定的意义，并且很多都是具有神秘色彩的，其中数字“七”就是这样一个具有特殊意义的数字。在我国的传统文化当中“七”是一个具有重复变化的数字，代表了周期性、往复性、轮回等意义。比如天上有七星、人有七窍、诗歌有七律等。在民间认为七月是一个吉祥的月份，农历七月已经是秋季，瓜果成熟、粮食丰收，人们为了庆祝秋季的丰收，将七月半作为节日，这一天拿出来秋季丰收的瓜果、粮食供奉给自己的祖先和神明，向他们表示感谢，庇佑秋季的丰收。进而这一节日也逐渐演变为祭祀祖先的节日，民间也称作为吉祥月、祭祖节。值得注意的一点是民间的“七月半”并不是我们所认为的农历七月十五，而是七月十四这一天，十四刚好是7的倍数，这一点符合这个节日当中七的特殊定义。

说完民间的说法，我们再来看道教关于“七月半”的来历。“七月半”在道教文化当中被称作“中元节”，既然是中元了，自然就有上元节和下元节。这“三元”和道教的“三官”有关，三官分别为天官、地官和水官，这三官被天帝派往人间，在每年的正月十五、七月十五和十月十五这三个日子来给人间的是非功过进行定罪赏罚，而七月十五这一天是地官检阅百鬼的日子，地府大门会打开，百鬼会从地府出来，人们会点亮河灯，为自己亡去的亲人照亮回家的路。人们重视中元节是希望地官能够对人们犯下的罪过进行宽恕和赦免，让亡灵能够早日超度，重新生活。

最后我们再来说一下佛教关于“七月半”，佛教的“七月半”叫做“盂兰盆节”，应该说算是巧合，因为盂兰盆节刚好和我国道教的中元节在一天。盂兰盆节当中“盂兰”是梵语音译，意思是“倒悬”，解释为痛苦万状，而“盆”则是盛放贡品的器皿。盂兰盆则是指解救悬挂的痛苦的意思。这样的节日来源于佛教经典《佛说盂兰盆经》中“目连救母”的故事，目连做盂兰盆帮助母亲解脱饿鬼的困境。后来佛家就在每年的七月十五这一天来超度宗亲，其中也是对亲人的怀念之情，这一点和我国传统的儒家思想当中的孝文化、仁爱思想是一脉相通的。

而“中元节”是在唐朝的时候才以节日的形式出现，而由于民间、道教、佛家在七月半这一天里面所要表达的思想上具有一致性，以至于让后人将这三个节日混为一谈，甚至将节日的习俗混用，这其实也是不难理解的。