闵妃叫闵紫英，是朝鲜王朝高宗李熙的王妃，死后被追封为明成皇后。李熙继位时才十二岁，由其父大院君摄政，掌握朝廷大权。眼看着儿子一天天长大，到了成亲的年龄。他担心权力丧失，想为其选个听话的儿媳妇，避免出现外戚干政的现象。

闵紫英是大院君妻子闵夫人的族人，父亲死得早，母亲含辛茹苦把她养大，家庭条件一般，看上去温柔和顺。这样的条件再加上没有政治背景，对自己的权力构不成威胁，因此大院君很快就让儿子迎娶了她。

坎坷的命运让闵紫英养成了坚韧不拔的性格，婚后虽不得宠，但她并不在意。反而如饥似渴地学习各类知识，尤其是我国的儒家经典，这些书籍增长了其政治智慧，为日后掌权奠定了基础。

丈夫高宗沉迷玩乐，讨厌权力，过着花天酒地的生活。所宠幸的李尚宫不负众望，为其生下儿子李墡。孩子的出生使闵妃充满危机感，她开始有意接近大妃，待人态度更加温顺谨慎，对后宫嫔妃关怀备至，看上去毫无嫉妒之心。

一系列举动引起了高宗的兴趣，还被其博学多才所吸引，被冷落三年的闵紫英开始受宠。但很不幸，她的第一个儿子出生仅三天就夭折了；第二个胎死腹中。闵妃悲痛不已，把责任归咎于食用了公公大院君送的人参，因此对其非常不满。

十九世纪的世界发生着翻天覆地的变革，各资本主义国家飞速发展，大权在握的大院君对新生事物充满恐惧，害怕这些变革波及朝鲜，因此实行严格的锁国政策。

他的极度保守和小修小补的改革引发开明人士的不满，闵紫英也对流产怀恨在心。她鼓动对自己言听计从的丈夫亲政，联合反对公公的各处势力，孤立了大院君。大院君眼看亲信罢官的罢官，雪藏的雪藏，只能黯然离京。从此，闵紫英开始掌权，背后支持她的是闵氏家族。

掌权后，闵妃先是跟清廷搞好关系，册立自己未满一岁的儿子做世子；还不断跟日本方面交涉，随时准备建交；进一步铲除大院君重要党羽。这些措施，巩固了其统治权。

闵妃开始重用自己的族人，闵谦镐和李最应算是其左膀右臂，但两人才干一般，还无比贪婪，卖官废爵，坏事做尽。尤其是闵谦镐在国家发生旱灾时仍克扣军饷，给士兵发放劣质粮草。其行为引起公愤，导致壬午之变爆发。

这次哗变直接造成闵妃权力丧失，大院君重新被拥戴上台。在外逃亡的闵妃向当时的清廷求援，清政府受帝国主义侵略仅剩朝鲜一个属国，因此立刻出动三千军队，帮助朝鲜稳定政局，以此来加强对其控制。

清廷的干预很快让闵妃重掌大权，为表示感谢，她同意了两国全面通商，并签订《中朝商民水陆贸易章程》。贪婪无比的日本趁机施加压力，闵紫英无奈又签订了《利物浦条约》，给予其巨额赔款。

在中日两国夹缝中生存的闵妃知道朝鲜的困境，为了发展经济，她开始引进西方先进科技，开设医院、学校等等场所，进行近代化的尝试。但这些改革并不顺利，1894年朝鲜爆发了东学党起义。朝鲜很多人倡导学习东方（也就是中国）的传统文化，反对西方的一切事物，因此被称为“东学党”。

这次起义成为甲午中日战争的导火线，战争的结果是清军惨败。由于俄德法三国干涉，日本放弃了索要辽东半岛。闵妃感觉自己原来目光太短浅了：日本虽然比朝鲜强大得多，但在欧美列强面前却不得不低头。

这个认识让她改变策略，开始在朝中培植亲欧美派，打击亲日派。日本很快就发现了这个变化，如果这个女人不能为自己所用，那就趁早铲除吧。负责执行的人叫三浦梧楼，是日本驻朝鲜公使，军人出身。

结语：1895年10月的一个晚上，他派出上千人组成的行动队，准备行刺闵妃。闵紫英刚刚参加宴会回来，正准备休息。冲进来的日军不由分说就把她拖了出来，确认身份后，先将其轮奸，再乱刀砍死。末代朝鲜王朝的权后，就这样被虐杀了。