从李信20万大军失败的过程，我们就能看出：为何灭楚，“非六十万不可”了。

李信之败

王翦说灭楚“非六十万不可”，李信表示二十万就够了。

中年秦王喜欢年轻人的豪气，以李信为将，率军伐楚。

《史记》对战事的描述如下。

1、李信与蒙恬兵分两路进攻，李信攻平舆，蒙恬攻寝，大破楚军。李信又攻破鄢郢。

2、李信引兵向西，试图与蒙恬会于城父。

3、楚军尾随李信军，三日三夜不顿舍，大破李信军，入两壁，杀七都尉，秦军大败。

由于太史公笔法言简意赅，因此，后人对战事细节多有补充。

一种观点认为：李信之所以退兵，是因为孤军冒进，已经为楚军所败，因此引兵西进。

还有一种观点认为：昌平君在郢陈叛乱，迫使李信被迫回军。

无论是哪种观点，李信“引兵而西”时，战事已经发生了转折。

楚军“三日三夜不顿舍”的“随之”，完全就是一副“追击歼灭战”的架势。

所以，无论李信是先被击败，还是受昌平君叛乱的影响，在他“引兵而西”时，已经遭到了极大削弱，以至他对楚军几乎不顾一切的猛烈追击一败涂地。

这些都说明：李信低估了灭楚的难度。

王翦“非六十万不可”的判断，是靠谱的。

不稳的后方，需要足够兵力控制

当年白起等人伐楚时，楚国的中心在今河南南部、湖北北部。

当时秦伐楚，或从关中出武关，或自巴蜀沿汉而下，都是以秦稳固后方为基地。

而此前秦攻赵、魏，也都是以关中为基地。

不过，此时，楚国的中心已经迁到了淮北地区。

秦攻楚，必须跨原韩魏楚地区。

在这些新附地区，秦的统治尚未稳固。

以郢陈为例，旧楚人，迁徙而来的韩贵族，都未顺服。

在昌平君进驻前，已经发生过韩国贵族的叛乱。

秦王以昌平君驻郢陈，是希望利用他楚王族的身份，稳定此地。

然而，昌平君虽久在秦，但毕竟也是楚王族。

一般情况下，这些残余势力闹不出什么名堂来，即便闹事，也成不了气候。

然而，在对楚作战时，这些地方都是秦楚战线的重要据点，一旦闹事，形成里应外合之势，秦军将陷入被动。

李信伐楚作战中，楚军之所以敢于“三日三夜不顿舍”的追击，与秦军后方出大事（昌平君叛乱）是绝对相关的。

所以，要灭楚，不仅要预备好打击敌主力的兵力，也需要掌握足够后备兵力对相关地区的严格控制。

漫长、脆弱的补给线，需要足够兵力保护

当时，秦楚主战场，在河南东南部与安徽西北部的广阔平原地区，无险可守。其地的河流水流量不大，对行军的影响不大。

因此，秦楚主力决战，是一场平原地形的机动作战。

秦军推进时，楚军无险可守，然而，秦军推进后，秦军的补给线一样缺乏天然保护。

因此，秦军除用于主力会战的兵团外，也需要预留相当兵力保障进军途中的补给线。

楚将的能力，需要足够兵力应付

楚将项燕，很难对付。

以李信伐楚之战为例。

李信、蒙恬作战之初，连破重要城池，然而，楚军主力仍然保存良好。

显然，项燕深知平原作战要义，没有寸土必争，阻敌于前沿，而是驻主力于纵深待机。

在李信退军时，项燕把握战机，以“三日三夜不顿舍”的猛烈追击，不给其喘息、恢复之机，一举击败秦军。

静若处子，动若脱兔，自李牧之后，秦统一战争中又出现一个良将对手。

更严重的是：与赵国不同，楚国的国土非常广袤，纵深极大。

如果不能一战歼楚军主力，即便击溃他，并且占领寿春，退去的楚军有生力量依托广袤国土抵抗，将使秦军非常难受！

历史不断证明：面对良将对手，要一战歼灭，需要远胜于对手的兵力优势！

楚国的特点，需要足够兵力才可征灭

以实力而论，楚国早已弱了。

此时，楚国的实力不但与秦相去甚远，就是比战国后期的赵国也不占优势。

但是，灭楚的难度却大于灭赵。

1、多年没有承受打击，实力得到一定恢复。

秦对三晋的打击，从来没有放松过。

韩、魏早已不堪一击。

赵国虽强，但其国力一直持续不断被消耗。

长平之战前后，秦一直以赵为主要打击对象。邯郸之战后，秦暂放松，赵又与燕陷入连续大战，损耗国力。

而楚国，自白起破郢，被迫东迁后，已经近50年没有遭受过大打击。

这段时间，楚占领了淮北不少地方，还灭了鲁国，实力得到一定恢复。

所以，灭楚之战，既是灭国之战，也是又一次主力决战。

2、广袤国土+复杂的构成+“散沙化”特点，使征灭楚需要兵力较多。

各国经变法，已经基本完成集权。

因此，秦灭诸国，基本上攻破其核心据点，摧毁其集权中心，任务就完成了。

但是，吴起变法失败，楚变法不彻底，集权不强，大族实力雄厚，呈现“散沙化”特点。

如果只是摧毁其都城，不能压制各地“散沙”，楚又会“聚沙成塔”，重新振作。

因此，灭楚，不但需要攻破寿春，还需要深入各地，完成对各地的基本控制。

而且，当时，东越、于越、闽越也都“朝服于楚”。大江以南，楚越杂居的情况非常普遍。

灭楚过程中，对于遍布江南的东越、于越等势力，秦无论是直接攻伐，还是安抚，都是需要以武力为后盾的。

王翦在攻破寿春后，又深入大江以南，攻占各地，一直攻占了原越国的土地。

其间，“王翦遂定荆江南地；降越君，置会稽郡”。

也就是说，王翦灭楚过程中，还与越人发生了战争。

因此，灭楚之战，不是单纯的主力作战，还需要征服广大地区，建立合适统治，这些，都需要足够的兵力。

总的来说，灭楚，确实需要极大的兵力。

秦虽连灭几国，但其在新占地区的统治尚未稳固，秦既需要留足够兵力前方作战，也需保持足够兵力控制靠近楚的新占地区。

楚国一定的国土纵深和秦楚边界广大平原的现实，又使秦需要保持足够兵力维持补给线安全。

楚虽已不复当年之强，但毕竟多年未遭受重大打击，实力得到恢复，又有良将指挥，秦更需要足够兵力优势，保证一战歼敌主力！

楚国的“散沙化”特点，使楚不能争雄于天下，但也使灭楚变得非常复杂，秦军需要深入追击，摧毁楚散布各地的据点，以武力为后盾，处理好与各个势力的复杂关系，这些，就更需要强大的兵力了！

所以，王翦“非六十万不可”，是建立在对困难的充分估计之上，展现出其名将之风！