地球上的方向，是由地球自转确定的地球自转方向。

人们根据地球自转方向来确定东、西方向；顺着地球自转的方向是东，逆着地球自转的方向是西。

地球绕着地轴自转，地球的两端叫两极。

如果在地轴一端的上空看地球自转的方向，逆时针的一端就是北极；顺时针的一端就是南极。

南极是最南的极点，北极是最北的极点，地球上一切向着北极的方向叫北方；反之就是南方。

东方和西方是无限的。

如果你从地球上两极以外的任何地方向东走，可以绕地球一周回到原来的地方，而且还可以继续向东走，但是永远找不到东方的止境；向西走也是如此。

南方和北方是有限的。

如果我们从地球北极以外的任何地点向北走，最终都会到达北极，那里既没有东，也没有西，更没有北。

前后左右、四面八方都是南。

南极的情形与北极正好相反，从 地球南极 以外的任何地点向南走，最终都会到达南极，那里既没有东，也没有西，更没有南，前后左右、四面八方都是北。

地球的东西南北就是这样定下来的。