导语：1923年9月1日上午11时58分，东京以南90公里的相模湾海底断裂，引发8.2级大地震。地下发出雷鸣般响声，大地剧烈震动，继之延续三个半小时的强烈余震，东京如同米箩一样作上下和水平方向筛动，地上建筑物纷纷坍塌。同时，到处起火，海浪滔天，水火交加，进一步加深了地震灾难，使日本京畿精华化为鸟有，全国二十分之一财富成了灰烬。这就是世界地震史上有名的关东大地震。

1923年9月1日上午11时58分，在日本的关东平原上，突然地下响起了嘎叭声和碾磨声，接着便发出雷鸣般的响声，大地忽然颤动一下，跟着是一阵紧似一阵地摇摆，大地如同箩筐一样作上下左右地来回转动，地球左右摇摆使人无法走动，无法站稳，上下颤动，使人如上了弹簧床一般，上蹿下跳。被抛向空中的受害者，不死即伤，只有个别侥幸者安然无恙。

人们极力想逃出房屋，到安全地带，但此时双脚似乎不是长在自己身上，是那样的不听使唤。勉强跌跌撞撞地向外跑，不是手脚被撞伤，头破血流，就是被震坍物砸死、砸伤，一些人干脆麻木了，眼睁睁看着房木，楼板向自己身上砸来，只能坐以待毙。地下建筑物纷纷坍塌，轰隆声和人的叫喊声混成一片，大多数人被活埋，被楼板压死的压伤的无数。

被埋在地震崩塌物下的大多数的人没有立刻被砸死，在平时也许都能被救活，只要把他们身上的房木、砖块、楼板搬掉就行了。可是，灾难如此广泛，人们自救已经无力，更无力去救别人。一个人纵然听到最亲爱的人在呼唤，纵然挣扎着从坍塌物中爬出来，爬到亲人的身旁也只能眼睁睁地看着亲人在挣扎，停止呻吟，痛苦地死去。有的人被埋在坍塌物下面虽然只受些小伤，甚至没有受伤，在拼命地叫喊，直到声嘶力竭，也没人来救，被压过三、五天后，便会因饥渴，气竭而亡。

这就是世界地震史上有名的关东大地震。

地震所造成的财产损失，人员伤亡固然可见，但地震后的间接灾难所造成的损失是难以估计的。

关东大地震发生时，正值中午时分，东京的市民正在忙于做午饭，或者正在进午餐。好多人家的炉火正在燃烧，刹那间所发生的地震，将炉灶震翻，房屋倒塌，但火焰未熄，火星乱飞。

日本的东京、横滨当时多为木房，强烈的地震使全市的煤气管道全部震裂，煤气顿时四溢，到处散布起刺鼻的煤气味，煤气遇到火的瞬间，爆炸声四起，烈焰熊熊，火光冲天，加之地震的空气波激起巨大的狂风，风助火威，火势更加凶猛，狂风吹到哪里，就把火源带到哪里。

火星溅射到四面八方，熊熊的烈火渐渐地蔓延到工厂；车间、仓库、学校，遇到易燃物，顿时火势更猛，遇到爆炸品和化学药品，轰轰隆隆的巨响和冲天大火剧增。整个东京，仿佛天空在燃烧。救火车虽然早已出动，但是城市的自来水管道均被震断或震裂，供水系统此时已全部瘫痪，远处的水源也是远水解不了近渴。街头巷尾被震坍物、瓦砾和火烬严严密密地堵塞，救火车寸步难行。即使救火车进入现场，自身也很难出来。好多次救火人员被火魔吞噬，有的也只好弃甲而逃。

火魔在吞噬着每一个人，漫天的烟火笼罩着旷地，由于火魔在拼命地大口大口地吸取氧气，致使旷地严重缺氧，多数人因缺氧窒息而死。32000人同时在被服厂的旷地火葬，无一人幸免。真是惨不忍睹。

东京全城死难者，大约80％是这样惨死于震后大火之中，在火场幸存者多数被烈火烧伤，全市房屋有大约65％左右被大火所毁。

横滨地震时大致情况与东京相似。

地震后，使日本东京的品川到横滨的第一条铁路路轨被挤成拱形。房倒屋塌并引起大火，开始只有200多处起火，火势并不太大，但由于自来水管道和灭火设备均已震破，加上煤气管道的破裂，大火则越来越凶，无法控制，人们只能看着火魔到处逞凶。

在横滨市区的一座豪华的别墅里，地震时主人正在共进午餐，仆人们在厨房随时侍候主人，炉火正在燃烧。突然间的地震，使主人和仆人不知所措。桌上的碗筷掉在地板上，洒落一地，主人一家七口人互相抱成一团。房屋的墙壁倒塌，房木纷纷落下，幸好，没有砸到主人家的任何人，只是被埋在房木碎瓦砾之下。他们拼命地叫喊，喊仆人前来帮助，可是无人应声。这时仆人已被倒塌的墙壁所砸死，厨房已经在起火，火势虽然不大，但是却越烧越旺。主人预感情况不妙，应赶紧逃出此地，否则有全家被烈火吞噬的危险。

他们拼命地想推开身上的坍塌物，扒开一道孔洞以便逃出，他们好不容易扒开一条能见阳光的小孔，这时小孔已逐渐被浓烟所覆盖，浓烟呛得他们咳嗽声不止，烈火在向他们靠近。他们已经感到生存无望，把两个小孩拥在他们中间，抱在一起，看着熊熊的烈火吞噬他们。

谁曾想，海水像开了锅的沸水一样，激浪排空，排山倒海，来时如山倾，去时似瀑布，狂涛恶浪猛扑向海湾沿岸，东京、横滨、千叶和横须贺各个码头海边，当岸边的人们看到这十几米高的白色巨浪滚滚而来时，纷纷向陆地狂奔，被踏致死者不计其数。

巨粮以每小时750公里的速度席卷而来，瞬间人们便都消失在巨浪之中。有的卷进了海洋的深处，有的尸体被巨浪抛向空中，有的又被巨浪抛向海岸的陆地。许多停泊在码头附近的船舶不是被巨浪击碎或船与船互相撞击被撞碎，而后海退时又被卷走。在横滨港有一艘较大渔船被击碎后，船上的人不是被击死就是纷纷落海，全部被巨浪吞没，无一人幸存。

东京和横滨港口设施和被震塌的房屋，被巨浪洗劫一空。事后海滩上好像成了垃圾堆，到处散布着房木屋盖，床板、门窗、船骸和人的尸体。这些轻浮物飘在水中，几经冲刮，遇阻搁浅，来不及跟潮水退去，只不过是海啸遗留的一点点残余而已，更多的则被大海吞没了。

此次海啸造成了船沉8000余艘，被淹死50000多人，并使东京、横滨、横须贺、千叶等大小港口码头均告瘫痪。

日本是一个多震的国家。日本历史上发生大地震达2000多次，东京附近平均每三天就发生一次有感地震，东京近400多年来，多次毁于地震、火灾和战争灾害。最惨、最彻底的就是1703年和1923年的两次大地震。

地震这种自然灾害人们现在是可以预先料知的。

日本关东大地震发生在大地震带，地震震中在北纬35°22’，东经139°30’，震级8.3级。震前的一天，东京有一家的看家犬叫得使人难以忍受，尽管主人竭力阻止也无济于事，最后主人拿木棍把狗打死。

在东京市郊的马厩里，平时训练有素的马，这时也表现得极为特殊，他们极力想挣脱丝缰，或者伸开腿歪斜摔倒似地站着，颤颤抖抖的似乎看见了什么凶猛的恶兽。有的养猫人也发现自己养的猫在忧郁的叫春，或是显得急躁不安地来回乱窜。公鸡在持续嚎鸣。而在关东大地震前的上午，青蛙突然停止了叫声。在相横海湾，大群海鸟在震前飞离本区，特别是海鸥发出各种各样的奇异叫声。

海里的鱼这天也发生了异常现象，平时秘密地深居海底的鱼，这时也来到了浅海，在海面上跳跃。这种现象不能解释为天气将出现暴风雨的征兆。有经验的人预料将要发生地震，纷纷逃离房屋逃离建筑物。

预报和预防地震是减少灾害损失的一个有效的措施。能否控制地震是目前正在研究的课题。有人为此提出一个可以采用向活动断层中注水以减少摩擦，化大震为小震来控制地震的方法。效果究竟如何，人们正拭目以待。