新中国的十大大将中，徐海东大将是十分特殊的一位大将。他是来自大别山的“泥腿子”，是我们开国将帅中受伤最多、最重的一位高级将领。徐海东建国后的名气很大，但是远不及他在抗战前后的名气。

斯诺在《西行漫记》中这样写道：“中共的军事领导人中，恐怕没有能比徐海东更加‘大名鼎鼎’的了，也肯定没有比他更加神秘的了。”

“大名鼎鼎”是确有其事，他的名字在大别山区、在黄土高原、在秦岭脚下传遍了，人称“徐老虎”。实际上他在当时比老虎还猛，老虎可吓不跑成千上万拿着枪炮的人。经常出现他的部队旗号一打出，敌人不是双手投降，就是立即远遁。

不过“神秘”一说嘛，却是无从谈起，徐海东只是旧中国下，劳苦大众的一个代表、一个缩影。为革命，他抛头颅、洒热血，差点把命搭上。

但他又是幸运的，虽然浑身是伤病，治也治不好，把他折磨到生命的最后一刻，可好歹有命，活到了新中国。他的一些亲属就没有这么好运了。

据徐海东亲口所讲，他共有66位亲属，因他参加革命被杀牺牲。亲人被大肆屠戮时，他不在家乡在外地。听到这一噩耗，他几乎崩溃地站不住，泪流满面、痛不欲生。

这比海深、比山高的仇恨，让他重重地发下八字誓言。

“窑工世家”

世家，泛指世代显贵、代代有人做大官的高门第家族。徐海东家，也称得上“世家”，不过前面要加上“窑工”二字。徐海东出生于1900年6月17日，家在湖北黄陂县（今属大悟县区域）徐家桥村。

徐海东原名“徐元清”，之所以改名是因为在1928年春节前后的一次失败暴动，他的很多亲友倒在血泊中再也没爬起来过。他恨极了又怒极了，心里暗暗发誓：一定要把革命搞成功，不让他们白牺牲。

于是他改名明志，外加提醒自己。当时他改的名叫“徐海动”，意为像民间传说中的哪吒一样，搅动整个大海，让龙族（代指统治者）不得安生。

在黄陂土话，“海动”跟“海东”的发生是一样的，人家听到他叫“徐海动”，就都以为是“徐海东”。有时需要写他名字，也是直接这样写“徐海东”。不管徐海动怎么努力纠正都不管用，最后他屈服了，听从人民的“呼声”，改名“徐海东”，不再跟强调自己是“徐海动”了。

徐海东家，从他往上数七代，都是窑工，专门烧制农村用的那种瓦罐、盆罐等陶器的。用现在的话说，七代皆是手工业工人。徐海东的父亲是窑工，一个人养活一大家子。他的母亲是家庭妇女，操持家里大大小小的事情。兄弟姐妹有十人，徐海东在兄弟中排行老六。

除他们一家十二口人外，还有十余口叔伯堂兄弟，一起住在一个地方。全家二十多口人，住六间屋子。家里的男人，到了年纪就去做窑工谋生。有人会问了，为什么不种地？种地不好吗？不是不种，而是没得种。

徐家这么多口人，只有一块棉花地，还只有半亩左右。

“臭豆腐”念书

徐海东算是他们家唯一的一位“知识分子”，读书的机会是他自己争取来的——坚持要读。他被送进了附近的私塾。那年头，在私塾里念书的，不是富家子弟，就是家有余粮的农家子弟，基本没有他这样的窑工子弟。

徐海东小小年纪就知道读书才能改变自己和自己一家的贫困命运。进私塾前，他以为最难的是纸和笔的问题——家里买不起；进私塾后，他才知道最难的是面对无处不说、不加掩饰的人言——也就是我们今天所说的“校园暴力”。

因为家里贫穷，徐海东穿得衣裤鞋子破破烂烂，整个人看起来也面黄肌瘦。虽然他身上没味道，但还是被人取了个“臭豆腐”的外号。从老师到同学，没事就取笑他。

他在私塾里读了三年半的书，也忍气吞声了三年半。直到有一天，他实在忍不住，把欺负自己的地主家孩子打了。地主家孩子不想再看到徐海东，遂要求他退学，但他不退，还想学。

于是地主家孩子找到私塾老师。私塾老师是靠地主老爷赏饭吃的，自然是有求必应，立刻逼迫徐海东退学，别来私塾了，来了自己就赶人。没有别的办法，徐海东只能回家。

家里的长辈得知了此事，劝徐海东认命：“泥巴人的命，就是出劳力、吃粗饭。我们没福分读书，还是做窑工吧。”

窑厂谋生

没书读后，徐海东就被家里人送到窑厂，当学徒，做小工。这年，他十三岁，现在上小学五、六年级的岁数。正当他要认命，跟祖祖辈辈一样做窑工谋生时，恰逢爆发灾荒。他学了一年多时间，还没出师。

灾荒年，窑厂生意不好，家里生活更加困难了。父亲年老，母亲双目失明，兄嫂们又无余力，需要徐海东自寻生路。他性子倔、胆子大，一口气从家里跑到沔阳沙湖找饭吃。

湖北这个地方，不仅有放牛娃、放羊娃，还有放鸭娃。徐海东找的就是放鸭工作。他跟着大人抬着鸭蓬，撵着鸭群行走在野地湖泊上，颇有种草原放牧的感觉。不过放鸭比放牧麻烦多了。

给人放鸭，也别说工资了，也就包吃，睡则天为被、地作床将就一下。幸好不是在再北一边，否则很可能被冻死。就这样糊弄糊弄，一年半时间过去，徐海东自觉长大了，力气足够了，可以做一名正式的窑工，可以靠这个养活自己。

他重新回到家乡，进了窑厂。回来后，他一边在厂里烧陶器，烧好后又一边挑着去走村串寨贩卖。年景好，大家日子过得去，他也能混个饱饭，但攒不下什么钱；年景差，就真的是跟讨饭一样，要人家看着他可怜，会好心来买，混个饱几天、饿几天。

有年冬天，徐海东穿着条破单裤，走了几个村子都没卖出一件陶器，最后又冻又饿地倒在一户农家门口。这家女主人是个好心的，见他这副模样，立即送来一碗热粥。喝下热粥，他也活了过来。

当时他也没想着要报答，因为他根本不知道自己哪天会饿死、冻死在哪个角落，哪有说报答的资格。

徐海东在窑厂做了十一年的窑工，因手艺越来越好，又很勤俭，所以成了家，对象是自己母亲抱的童养媳。

跟同学干革命

多年吃不饱、干不完、穿不暖、睡不好的底层劳动人民生活，并未压垮徐海东的意志，他想改变，想脱离这种痛苦，更希望能改变这剥削的制度。这是徐海东自发而来的革命思想，虽然有些朦胧，但已经颇为难得。

1921年党成立后，大城市里闹起了工人革命运动，徐海东虽然是工人阶级的一员，但身处在偏远乡村的他，对这些东西一点都不了解。

1925年开始，鄂东北地区开始出现红色活动，但影响力还很小，徐海东当外面世界的新鲜故事来听，觉得这跟自己的关系不大，直到他接触到一个人。那个人名字叫吝积堂，从大城市武昌回来的，跟徐海东是同学。

吝积堂在1924年入党，于武昌做小学老师。当时他算半投身革命。之所以是半投身，是因为他也不知道该怎么去革命，没有得到一个正确、统一的领导。

吝积堂了解徐海东，知道他这人敢闯敢拼不服输，回乡后就多次找到他闲聊。一开始，吝积堂讲俄国革命的故事，徐海东完全听不懂，苦笑着劝道：“我连武昌都没去过，你跟我讲外国人的事，我听得云里雾里，完全不懂。”

吝积堂这才知道是自己疏忽了，便给徐海东讲起来斗军阀、打倒土豪劣绅的事。徐海东听得很起劲，像是听明白了，他凭借着朴实的直觉，认为这是对的，是充满希望的，早该这样做了。吝积堂听后笑了笑，说：“你讲的真是泥巴人话。”

在老同学的影响下，徐海东产生了寻找革命、参加革命的想法。两人一合计，决定往武昌去。徐海东当时的家里有妻子，还有个年纪很小的女儿。吝积堂怕徐海东反悔，放不下妻女，还特地用话激了他一下。

虽然决定去武昌，可已是党员了的吝积堂，也不知道到了后去哪革命、怎样革命。党在武昌的组织，当时尚处于地下秘密状态。帝国主义扶持起的各路军阀，正对我们虎视眈眈。

因此吝积堂和徐海东两人步行一百二十多公里地，赶到武昌后，两眼一抹黑，革命无门啊。彼时吝积堂还有个教书的工作，徐海东却是工作都没有。靠别人养着？徐海东没这个脸面。他不禁有些后悔起来，觉得自己来得太莽撞了。

人生地不熟的，徐海东靠一张嘴巴、两条腿，在跑遍武昌城后，终于找到个工作：挑水卖。就在这份工作上，1925年4月，徐海东经介绍入党。

参军学受用一生的技能

徐海东以前就是做窑工，类似苦力活的，可没想到如今做挑水工，也是苦力活，却是只干了十三天就累得病倒了。吝积堂见这样不行，就托人把徐海东送到湖北二师当兵。

在部队里，徐海东吃了不少苦头，被上级班长敲诈，一点军饷留不下。他原本想一走了之的，但被吝积堂劝住，要他向那个班长好好学军事技能。因为收了钱，班长教了很多东西，还很用心。徐海东学得更用心，没过多久因表现突出而升职，从普通战士到下士班长、中士班长。

湖北二师说是新式军队，实则跟旧式军队一模一样，从上到下贪污腐败，还五毒俱全。徐海东对此无比厌恶，很不喜欢这样的环境和军队。

1926年4月，在吝积堂的建议和邀请下，徐海东跟着一块去广东找革命军，如果革命家北伐，那就参加北伐；如果革命军不北伐，那就报考黄埔军校，或是进广东农民运动讲习所进修。

因为没钱，外加身份有些敏感，吝积堂跟徐海东又是从湖北武昌一路走过去，走到广东韶关时已耗费一个多月时间。他们刚好在这碰上革命军，得知北伐开始，黄埔军校已经停考。经吝积堂介绍，徐海东被编入革命军，做了名代理排长（经过一场战斗后就成正式）。

闯荡一年多，终于正式参加革命，还进了革命军，徐海东的心情是激动兴奋的。之后，他跟革命军从韶关出发，行军走过武汉、修水、武宁、德安、南昌、武汉、洛阳，最后又准备回武昌。他参加了汀泗桥、武昌等著名战斗。

北伐形势一片大好，徐海东情绪变得异常激昂，觉得革命胜利指日可待，劳苦大众马上就要出头了。可就在这时，蒋介石发动“四一二”。消息传出，革命军中的徐海东等党员，立即开始疏散。

徐家的悲剧

徐海东家的悲剧，跟蒋介石发动的“四一二”息息相关。大革命失败后，徐海东遭到国民党的通缉，因丈夫是徐海东、自己又是地下党，其妻被逮捕入狱关押多年，试图钓出徐海东。

因得到徐海东“已死”的确切消息，徐妻遂被释放。徐妻出狱后寻找徐海东不得，误以为他已去世，便改嫁他人。

徐妻之所以能保住一命，是因为她“有价值”，又不姓徐。徐海东被通缉，蒋介石下令杀绝徐家，只要是徐海东老家姓徐的，基本是逮到就杀，这搞得当地百姓一时间全部改姓。

徐海东还有个女儿，叫徐文金，当时年仅四岁不到。她被家里长辈救下，用箩筐连夜挑到很远的一个村子，给人做了童养媳，这才保住一命。

徐海东共有27位近亲、39位远亲，死于反动派之手。66位血亲，所遗棺木却只有11副。徐海东得知如此多的亲人惨遭敌人屠戮后，用手指天发誓：“大仇不报，誓不还家！”

现如今徐海东大将老家，有个徐家合葬墓，上有徐向前元帅的亲笔题字：“光荣流血”。

“大仇不报，誓不还家！”可是新中国成立后，大仇报了，徐海东大将也只在1958年10月，秘密返乡过一次。除此之外，再没回去。