1959年的庐山会议，对于彭老总来说，是一个人生的大转折点。据彭老总的秘书王焰后来回忆：

“彭在庐山会议前不愿去开会。”

彭老总为什么不愿上庐山去开会呢？因为他有一件事情想去做。

这就是去编写一本《中国人民解放军论文集》。

为什么这本论文集对彭德怀有这么大的吸引力？王焰回忆：“6月16日上午，老总来办公室，谈了编写《中国人民解放军论文集》的问题。想把有关建军路线问题整理出来，作为一系统文件。”

接着他谈了彭老总为什么要编这个论文集的原因：

“彭从1954年全军高级干部会议以后，日益感到必须重视军队的革命化建设，以防止和克服在正规化、现代化建设中发生偏离以致丧失人民军队性质的危险。这次出国访问和过去对苏访问，使他感到在这些社会主义国家军队中，普遍存在重军事技术，轻政治思想的问题(尤其是匈牙利事件血的教训)；考虑到我军也已出现过片面强调正规化、现代化的倾向。所以，他认为有必要把他几年来有关坚持正确建军路线的讲话、文章，加以系统整理，以便在部队中进行教育，使我军的革命传统得以坚持下去，永远保持人民军队的性质。”

王焰说：“彭在庐山会议前不愿去开会，就是想亲自动手抓这件事。后来上山时，留下王焰、郑文翰，也是要他们集中力量搞这项工作的。”

如果当时彭老总真的不去庐山开会，在北京整理论文集的话，庐山会议上的一切就可以不会发生，他后来的命运，就完全不一样了。这就是历史。有时候因为一个念头，它就可能完全改变轨迹，但是有时候，这个念头又没有成为现实，于是有了后来的历史。

陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了彭老总上庐山前后一系列活动及其思想。该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。