1955年授衔时，徐海东在十位大将中排名第二，一直都有不小的争议。

连徐海东自己都认为，自己的军衔评高了，并主动给中央写信申请降衔，说：“我这些年没打过什么仗，长期养病，为党工作太少了，授我这么高的军衔，我受之有愧！”

但是，毛主席没有同意，说徐海东是“对中国革命有大功的人”。

关于徐海东对革命的“大功”，很多人应该都知道，就是当年中央红军长征到达陕北时，缺衣少食，人困马乏，是徐海东慷慨解囊，送来了5000大洋，这才让中央红军度过了难关，并在陕北站稳了脚跟。

那么，如果没有这个“大功”，徐海东还能不能授大将军衔呢？又能不能排在第二呢？

首先从职务来看，徐海东相比其他大将，其实并没有优势，甚至比几位上将也没有优势。

在土地革命时期，徐海东的最高职务是红15军团军团长，这个职务不算低了，但跟他平级的也不在少数，比如萧克、王震，也都当过军团级干部。

在抗日战争时期，徐海东担任过八路军115师344旅旅长、新四军江北指挥部副总指挥兼第四支队司令，这些职务也不算低，标准的大将级别，但是，跟他有同等资历的人也有很多，比如张宗逊、陈伯钧、王宏坤、陈锡联、谢富治等人，后来都是上将军衔。

而且，徐海东从1940年开始就因病离开了战场，在后面的抗日战争、解放战争、抗美援朝战争中，都没有再上过战场，跟其他人是没法比的。

到了建国后，徐海东虽然也担任过中央军委委员、国防委员会委员，但基本上还是以养病为主，没有负责具体的工作。

要知道，在建国初期这段时间，无论是在地方还是在军队，很多同志都是超负荷连轴转的，甚至比在战争时期的工作都要繁忙，付出了巨大的牺牲。

因此，当徐海东得知自己被授予大将军衔时，心里是非常有愧的，认为自己这些年来一直在养病，而其他同志却一直在坚持战斗、工作，比自己的功劳要大得多，自己实在不应该授这么高的军衔。

确实如此，如果以革命资历和职务来说，徐海东好像不应该授大将军衔，授上将才是合适的，而且很多上将也都能排在他的前面。

但是，评衔并不是单纯只看资历和职务，而是要综合考量，比如著名的“德、才、资”，资历只能排在最后。

不过，徐海东担任红15军团军团长这个职务，还是能够授大将军衔的，因为红15军团有陕北红军的底子，而陕北红军又是红军队伍中非常重要的一个分支，即使没有元帅，至少也得有一位大将作为代表。

当年的陕北红军中有很多名将，比如刘志丹、谢子长，如果他们没有牺牲的话，是可以代表陕北红军授大将军衔的，但可惜的是，他们都在革命中不幸牺牲了，唯一能代表陕北红军的大将代表，只有徐海东。

不过，这个身份只是确保徐海东能授大将，还不至于让他排在第二，真正起决定作用的，就是在文章开头提到的那件事，徐海东对中国革命有“大功”。

这件事，其实就是评衔的第一条标准——“德”，作为一名革命者，首先要有“德”，如果没有“德”，就算有再大的功劳，也是不足道的。

所以，如果徐海东没有做这件事的话，虽然也可以代表陕北红军成为大将，但绝不会排在第二。

有一次，周总理去看望徐海东，特地对他说：“授你大将军衔，是根据你对革命做出的贡献决定的，不高也不低。”

（参考资料：《徐海东大将》《大授衔》《开国将军轶事》）