一些废物分类厂准备接收源分离废物的部分，例如纸张、纸板、塑料、金属、有机物。在这样的废物分类工厂中，使用磁铁和空气分离器进行废物分离，将废物分成材料流，例如纸、金属和塑料。还有一种是人工分拣的。它在皮带输送机上工作。工人将废物分类成纸、纸板、塑料。

城市固体废物处理分离系统得到广泛发展；它们主要分为三类：密度分离、电场和磁场分离和尺寸分离。

密度分离是一种广泛用于根据材料的密度和空气动力学特性分离材料的技术。该技术已应用于粉碎的 MSW 的分离。通常，该系统可以将废物分为两个主要部分： 1. 轻质部分，例如纸、塑料和有机物。2. 重质部分，例如金属、木材和其他相对密集的有机物。

尺寸分离或筛分涉及通过一个或多个筛分表面将材料混合物分离成两个或多个部分，这些筛分表面用作通过或不通过指示器。滚筒筛是分离中常用的粒度分离技术之一。滚筒筛是一种筛分设备，其主要部件是一个旋转的穿孔滚筒。穿孔或钻孔的尺寸沿着圆柱体的长度逐渐增加，从而允许较小的材料在过程的早期脱落。随着旋转的继续，较大的物品被运送得更远，在尺寸允许的情况下通过直径增加的开口掉落。对于任何开口来说都太大的物品通过滚筒筛，并且可以通过传送带或其他方式移动到各个区域。