2020年的时候，成龙邀请元华出演《神探蒲松龄》，给出八百万的片酬，这个数目让很多人心动，但元华直接拒绝，他不是缺钱，而是担心自己年纪大了，动作戏做不好，影响师兄的电影质量，他还顾虑以后小成本制作不敢找他演戏，真正需要他的角色反而没机会去演。

元华从“七小福”出来，和成龙、洪金宝同一位师父学艺，年轻时给李小龙做替身，李小龙去世后，他一时找不到方向，在片场做了几十年杂活，演些不起眼的角色，比如《僵尸先生》里让老鼠爬满全身，或是从二十米高台跳海，别人笑他是“影后”，专门拍后脑勺，他也不生气，只管把动作做好。

到了2004年，《功夫》找元华演包租公，这个角色既滑稽又有功夫底子，正好符合他的戏路，他因此拿到金像奖最佳男配，但没觉得自己红了，他说这角色能火是因为几十年积累的生活经验，不是靠运气，元华演的是真实的人，不是一个单纯的演员。

2018年《唐人街探案2》剧组找到他，片酬只给十万块，导演让他演王宝强的师父，这个角色需要会打功夫还得逗人笑，他马上同意下来，进组以后发现那些演美女的其实都是男演员，他看着他们就笑起来说好清秀的姑娘啊，这句话后来变成电影里最搞笑的一段戏，他知道这种小角色虽然戏份不多，但是能给年轻演员提供表演机会，也算帮了他们一把。

现在很多人认为演员需要参加综艺节目，制造话题，接拍高价广告，但元华的做法完全相反，他不参与综艺活动，不刻意塑造形象，连社交平台都不使用，有戏约就去拍摄，没工作就在家休息，他不在意片酬高低，只关心角色能否演好，一些网剧邀请他客串小角色，他也接受，为的是享受演戏的乐趣，也图个心里踏实。

我总觉得现在的娱乐圈太浮躁了，大家关注的是热搜、代言和流量，而不是演员的演技，像元华这样的人就显得很特别，他不去争抢什么，该演戏就认真演，不该拿的钱一分都不要，这不是清高，而是清楚自己要什么，观众记住的是他演的角色，不是他收了多少钱，现在能做到这一点的人真的很少。