1990年8月，萨达姆为了不还债，出兵几十万一夜入侵了科威特，试图将对方变成自己的第19个省。这让一直视萨达姆为眼中钉的美国，终于找到了出兵的机会。1991年8月2日，海湾战争爆发。当时美军动员了约66万人，其中包括联军的部队，如英国、法国等小弟。美军拥有强大的现代化武器装备，包括M1艾布拉姆斯主战坦克、M2布雷德利步兵战车和F-15、F-16等先进的战斗机。还出动了航母、大量轰炸机、预警机等等。

而伊拉克军队虽然人数较多，约86万。但装备落后，机械化程度低，其主战坦克T-72和苏制装甲车大多未经升级。美军在战役一开始就采取了强有力的打击伊拉克军队的行动。首先，采取卫星系统，定位了所有伊拉克的雷达和防空阵地。然后派出EF-117A、EC-130H等电子战飞机，对萨达姆军队的防御系统进行电磁干扰，使其内部无法通行，陷入瘫痪。然后出动联合航空打击摧毁了伊拉克的空军和防空系统。

接着，美军利用先进的武器优势，对伊拉克军队实施陆上打击。他们使用精准的空地导弹和制导炸弹，对伊军制高点、军事基地和沿线要地进行了有力打击，第一波轰炸，萨达姆70%的军事设施被摧毁。同时，美军还采取了快速机动的战术，通过伪装和迅速推进，避免了伊拉克军队的有机会组织有效的反抗。

最后，美军采取全方面的空袭，出动10万架次的F-16、F-15。投下了9万多吨的炸弹，给伊拉克士兵重创。打得差不多了，最后才出动坦克装甲部队，收拾战场。面对双方巨大的力量差距，仅仅42天，萨达姆不得不投降，无条件接受美国的停火协议，撤出了科威特。这场战役，萨达姆损失惨重，阵亡士兵超25000人，直接经济损失超2万亿美元。

海湾战争彻底改变了世界对现代战争的认识和军事战略的演变。可谓是打醒了全世界。首先，美军通过在战役中展示出精确打击和快速机动的战术，突显了现代化技术在战争中的作用。其采取的电子信息战，快速夺取了制空权，完全把伊军压着打，其次，这场战争证明了航空优势和信息化战争的重要性，对空中打击和指挥控制的迅速反应能力的需求日益增加。

美国海湾战争在多个方面打醒了全世界。首先，作为当时全球最强大的军事超级大国，美国展示了其在现代战争中的强大实力和技术优势，让其他国家认识到了自身的安全薄弱之处，加强了军队现代化的意愿。其次，各国开始重视海军、空军的现代化建设，开始从之前的陆地作战为主观念进行转变，真正认识到了电子信息战的重要性。