中国第一大咸水湖是青海湖。

青海湖位于青藏高原东北部，在我国青海省境内，既是中国最大的内陆湖泊，也是中国最大的咸水湖!青海湖成湖的初期是一个大的淡水湖群，13万年前，青海湖周边山地隆起，逐渐演变成了闭塞湖。

据清乾隆初年编修的《西宁府新志》中记载，有居民在青海湖中发现形体较大，颜色呈黑黄色的水怪。青海环湖地区的藏族人还有祭拜青海湖的习惯，这一风俗也表达了人民渴望与自然和谐共存的美好愿望。

青海湖的湖水补给主要来源于河流注入和降水。青海湖的径流补给主要来自布哈河、沙柳河、哈尔盖河、泉吉河、黑马河5大水系，它们占入湖径流量的83.1%。

青海湖地区具有高原大陆性气候，日照强烈，冬寒夏凉，雨热同季，干湿季分明。湖区全年降水量偏少，降水多集中在5～9月份，东部和南部稍高于北部和西部，湖区年平均降水量300~550mm，年蒸发量为800~900mm，蒸发量远远超过降水量。

青海湖是构造断陷湖，四周被橡皮山、大通山、日月山和青海南山所环绕，湖盆边缘多以断裂与周围的山相接。