祸心:害人的心。谓表面和善而暗怀不良的企图。语出《左传·昭公元年》:“小国无罪,恃实其罪,将恃大国之安靖己,而无乃包藏祸心以图之。”

昭公元年(公元前541年正月)春天,楚国的令尹公子围,借娶亲为名,率兵前往郑国,阴谋吞并郑国。郑国发现公子围别有用心,便派子羽前去婉言拒绝楚国军队入城。子羽对公子围说:“我国京都地盘狭小,不足以容纳公子的随从兵士,请允许我们在城外安排一块地方,举行迎娶仪式吧。”公子围派太宰伯州犁申辩说:“贵君能把丰氏的女儿嫁给公子已是莫大的恩惠。现安排在野外会面,就等于把贵君的恩赐丢入野草堆中。”

子羽听后板起面孔,正言厉色地说:“我们郑国国小,但这国小并不是错误,如果依赖大国而不加防备,那才是错误。我们本想郑楚联姻,遇到危难时能得到楚国的保护。可是楚国却包藏祸心,打郑国主意,我们是不能不警惕呀!”公子围见郑人对他早有提防,也就放弃了原定偷袭的计划。

子羽所说的“包藏祸心”,原指公子围对郑国怀有领土野心。后人则多用以比喻不法分子心怀叵测,处心积虑干坏事。也形容外表和善,心怀恶意。