老挝全称老挝人民民主共和国，首都万象。位于中南半岛北部，北邻中国，南依柬埔寨，东接越南，西靠缅甸和泰国。总面积23.68万平方公里，人口733.8万。老挝人口主要沿湄公河居住，通用老挝语，居民 多信仰小乘佛教，民族构成比较复杂，根据居住地的不同可以分为佬鲁族（居住在平原河谷地区，占总人口的75%）、佬听族（居住在中海拔地区）、佬松族（居住在1000米以上的山区）三个不同的族群。

老挝境内80%为山地和高原，森林覆盖率高达百分之五十，有“印度支那屋脊”之称。地势北高南低。湄公河是老挝最大的河流，也是老挝与缅甸、老挝与泰国的天然国界。热带、亚热带季风气候，5月至10月为雨季，11月至次年4月为旱季，水能资源丰富，盛产柚木、花梨等名贵木材。

老挝是东南亚国家联盟成员国，实行社会主义制度。琅勃拉邦、巴色县瓦普寺、川圹石缸平原是世界文化遗产。

1353年出现了老挝历史上第一个统一的国家——澜沧王国。18世纪初期分裂为三个王国。1779年起，先后被暹罗、越南、法国所征服，沦为殖民地。1945年10月独立，1946年法国再次入侵。1953年老挝王国宣布独立。1975年12月废除君主制，成立社会主义制度的老挝人民民主共和国。老挝人民革命党是老挝唯一的政党。

老挝居民以农业为生。工业和服务业基础薄弱，是世界上最不发达的国家之一。但是随着中国一带一路规划的实施和中老铁路的建成通车，将大大带动沿线地区工农业发展。