麦克风和喇叭所产生的使用都是模拟信号，而计算机所能处理的则都是数字信号，由于两者不能混用，因此声卡必须完成数字信号和模拟信号之间的相互转换。

当声卡从话筒中获取模拟声音信号时，会通过模数转换器将声波振幅信号采样转换为数字信号后，存储在计算机中，当需要重放这些声音时，这些数字信号会被送到数模转换器，以同样的采样速率被还原为模拟波形，并在被放大后送到扬声器发出声音，这一过程需要利用脉冲编码调制技术（PCM）来实现。

另外PCM技术有两个要素，分别为采样速率和样本量，其具体情况如下所述。

采样速率：

采样速率是PCM的第一个要素，人类听力的范围大约是20Hz到20kHz,因此激光唱片的采样速率是44.1kHz,这也是MPC标准的基本要求。

样本量：

PCM的第二个要素是样本量大小，它表示存储的声音振幅的位数。样本量的大小决定了声音的动态范围，即被记录和重放的声音最高和最低之间相差的值。