瑞士位于阿尔卑斯山脉北麓，夹在法德意三个大国之间。瑞士面积4.13万平方千米，约为法国本土55.17万的1/13，德国35.74万的1/9，意大利30.13万的1/7。瑞士有很多国际知名城市，为何不把首都放在苏黎世、日内瓦、巴塞尔等大城市，而是放在知名度相对较低的伯尔尼？

【瑞士人口结构】

1291年，有三个城邦抱团取暖组成联邦，是瑞士最早的三个州。瑞士联邦尝试走中立路线，在大国战争中试图保持中立，这种方式仅靠三个州的力量绝对不够。到1513年，瑞士联邦扩大到16个州，而且全部是日耳曼人，讲德语。

在1515年法国和意大利的马里尼亚诺战役中，瑞士雇佣兵伤亡惨重。瑞士保持中立的基本国策，也是在这一年的深刻教训中明确的。

瑞士加盟州最后一次大扩张，是在1815年。这一年拿破仑遭遇滑铁卢，包括日内瓦在内，三个法国州加入瑞士联邦。瑞士确立了今天的疆域，也就是26个州的规模。和其他欧洲的一级行政区不同的是，瑞士的州自主权相当大。除军事、外交权由瑞士国家掌握外，各州基本上可以“自由活动”，互不干涉。

瑞士人口结构，与加盟州的民族属性密切相关，其中讲德语的约占62.8%，法语占22.9%，意大利语占8.2%，拉丁罗曼语占0.5%。瑞士人口约860.6万（2019年），其中外籍人约占25%，其中德国人又占超过20%。

拿破仑法兰西第一帝国覆灭后，欧洲战胜国为防止法国东山再起，默许瑞士为永久中立国，作为大国间的缓冲地带，谁也不希望瑞士被另一个大国兼并。

【苏黎世】

苏黎世湖位于瑞士中北部，呈东南-西北走向，形状狭长像新月，最长约40千米，最宽约3千米，面积约89平方千米。苏黎世湖平均深度49米，最大深度136米，储水量约3.9立方千米。林斯河从苏黎世湖东南注入，利马特河从西北端穿出，与罗伊斯河、阿勒河汇流后注入莱茵河。

苏黎世位于苏黎世湖西北出口，是莱茵河流域城市。苏黎世人口约42万（2018年），是瑞士人口最多的城市，属于德语区。苏黎世是世界金融中心之一，同时还是国际足联总部所在地。

【日内瓦】

莱芒湖又称日内瓦湖，是瑞士与法国的界湖。莱芒湖呈新月形，最长约74千米，最宽约14千米，面积约580平方千米，是瑞士面积最大的湖泊，也是阿尔卑斯山脉中面积最大的湖泊，瑞士和法国分别占有湖面的60%和40%。莱芒湖平均深度约154米，最大深度约310米，储水量约89立方千米。

罗讷河从莱芒湖东侧流入，从西南部的日内瓦流出。莱芒湖是法语区，湖边的日内瓦、洛桑等城市，大部分人使用法语。

日内瓦人口约20万（2018年），居瑞士第二位，日内瓦超过95%的陆地边界与法国接壤，日内瓦机场跑道地处法国与瑞士边界。日内瓦有很多国际机构，包括联合国欧洲总部、世界卫生组织、世界贸易组织、国际红十字委员会等。

【巴塞尔】

巴塞尔位于瑞士北部，西北邻法国，东北临德国。咱们国家有鸡鸣三省”之说，巴塞尔可以说“鸡鸣三国”。在巴塞尔城的最北端附近，有一座三国国境交界纪念碑。在这里放一只大公鸡，公鸡打鸣，邻近的法国和德国应该能听到。

莱茵河从西边穿巴塞尔城区转而北上，水上交通发达，附近的穆滕茨是欧洲最大的铁路调路及分路车站之一。巴塞尔人口约18万（2018年），居瑞士第三位，属于德语区。巴塞尔化工和制药工业发达，多个国际制药公司总部在巴塞尔，同时国际清算银行的总部也在巴塞尔。

【伯尔尼】

伯尔尼位于瑞士中部偏西，莱茵河支流阿勒河自南而北穿城而过。伯尔尼也是德语区城市，不过处于德语区的边缘，再往西南就逐渐进入法语区了。伯尔尼人口约13万（2018年），居瑞士第四位。伯尔尼处在苏黎世、日内瓦、巴塞尔中间，交通很便利。伯尔尼在1970年前后，人口达到巅峰的16.5万，后来陆续下降，瑞士人似乎对首都没有特殊感情。

瑞士城市群中，苏黎世的综合实力很强，如果定都苏黎世，可能会形成“挟天子以令诸侯”的局面，这对其他州不公平。

瑞士大部分地方是德语区，定都德语区边缘一个实力不那么强的城市，是德国裔和法国裔都能接受的。

瑞士非常重视“分权”，不会让一座城市坐大，出现英国伦敦、法国巴黎这样的巨无霸城市。于瑞士有个说法：我们国家其实有三个首都：伯尔尼是行政首都，日内瓦是外交首都，苏黎世是经济首都。