如果要说起道教，那么就一定不能回避神仙，道教的神仙不但多，而且，还形成了一个阵容十分庞大的体系，这个体系，就是我们所说的“神仙谱系”。那么，在道教的“神仙谱系”上，坐在头把交椅的，又是谁呢？

或许有不少的朋友也都知道，在道教的“神仙谱系”中，地位最高的，是“三清四御”，共计七位神仙，而“三清”则又高于“四御”。既然“三清”的地位在“四御”之上，那么对于“四御”，我们姑且不提，我们只来看一看“三清”。

在“三清”之中，位列第三的，是“太清道德天尊”，位列第二的，是“上清灵宝天尊”，而位列“三清”之首的，则是“玉清元始天尊”；换句话说，“三清”是万仙之首，而元始天尊又是“三清”之首，所以很明显，元始天尊就是“神仙谱系”上的头把交椅。

那么，问题来了，这位元始天尊究竟是谁呢？为何他能坐上，“神仙谱系”的头把交椅？

首先，我们先从“元始”这两个字的本身来谈起。所谓“元”，其本意为“人头”，由于“头”位于整个人体的最高位置，所以后来又引申为“首先”、“最初”、“最高”、“第一”等之意。比如，有些国家的最高领导者，被称为“元首”；古时候对某个开国政权功劳最大的，被称为“元勋”；甚至，如果有团伙去干坏事，那么这个团伙的老大，就被称为“元凶”。

另外，还有我们最为熟悉的，比如，每年的第一个月，被称为“元月”；每年的第一天，被称为“元旦”，等等等等，总之一句话，“元”就是“第一”的意思。至于“始”字，则更好理解，那就是“开始”的意思。所以，“元始”一词究竟蕴含着什么意思，我们大概也能够有所领悟了。事实上，“元始”本就是道教用来表述宇宙起源的专业术语，意为“本源”、“开始”；你瞧，这难道不就是道家所谓的“道”吗？

当我们了解了“元始”一词之后，那么再去看元始天尊的地位问题，基本上也就不言而喻了。如果我们非要打破砂锅问到底，非要把元始天尊的“身世”搞个清清楚楚不可，其实，这也并非是件难事，因为关于元始天尊的来龙去脉，还真有正儿八经的说法。

话说天地未分之前，整个宇宙就是一团混沌（中国古人想象中天地未开辟以前，宇宙模糊一团的状态），就在这团混沌之中，却孕育着一位巨人，那就是盘古，而关于“盘古开天辟地”的故事，我想我们就不用多说了。

话说盘古开天辟地之后，他身躯的各个部位，就化作了宇宙万物，比如，他的血液化作了江河，他的眼睛化作了日月，等等，总之，盘古的身躯消失了，但是，他的魂魄却没有消失。盘古的魂魄不但没有消失，而且，还化作了一位大神，这位大神，就是“元始天王”，即元始天尊。

盘古的身躯化作了万物，而魂魄则化作了一位大神，显然，这位被称为“元始天王”的大神，就是宇宙间的第一位大神；至于“三清”，其实都是“元始天王”所化。著名的神魔小说《封神榜》中，有“老子一气化三清”的描写，而事实上，“化三清”的并非老子，而是这位“原始天王”。