东汉的蔡伦发明造纸后，生意兴隆，为他赚了不少钱。他的哥哥蔡墨，嫂嫂慧娘看了非常羡慕。慧娘就要蔡墨也去和蔡伦学造纸，但是蔡墨的恒心不够，功夫还没到家，就急急忙忙的自己开了家造纸店，结果造出来的纸品质量低劣无人问津。

两夫妻就对着一屋子的纸张发愁，最后慧娘想出了一条妙计，便伏在蔡墨的耳边教了蔡墨一遍。到了这天晚上，邻居们忽然听到蔡墨家传出了嚎啕大哭的声音。大家赶过来一问，才知道慧娘昨天晚上暴毙死了。

次日清晨，蔡墨当着邻居的面在慧娘的棺前哭得死去活来，一边哭诉一边烧纸，烧着烧着。忽然听到棺材里有响声，过了一会儿，又听到慧娘的声音在里面叫着，开门，快开门，我回来了。

众人都呆了，最后终于鼓起勇气打开棺盖，慧娘就跳了出来，告诉邻居，她死后到了阴间，阎王让她推磨受苦。因为蔡墨烧了很多的纸钱，所以很多人都争着为他推磨，他又把钱交给阎王，阎王就放他回来了。

蔡墨故意的问，我没有给你烧钱呢，慧娘就指着燃烧的火堆说，那就是钱呀，阴间是以纸当钱的。蔡墨一听，马上就去抱了两大捆的纸来烧，说是让阴间的爹娘少受点苦。

邻居见状，发现纸钱有这么大的用处，于是个个都掏钱来买蔡墨造的纸，消息传开后不到几天，蔡墨家的纸全都卖光了。

由于慧娘还阳的这天是农历7月15日，因此每逢这一天，人们都会给祖先焚香烧纸。这个习俗一直流传至今。

第二个传说宋胡羊，农历7月15还被称为重阳节。汉许慎说文解字中说杨祥也。甲骨文卜辞中也称杨通祥，可见在古代，羊这种动物一向代表吉祥之意。旧京及华北地区的农村民间流行7月15由外祖父舅舅给小外甥送活羊的习俗。

传说此习俗，与沉香劈山救母的传说有关，沉香劈山救母后，要追杀历代其母的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和救生之意。每年的7月15都要送沉香一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母阳性的谐音，以从结两家之好。从此，民间留下舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。

第三个传说木连救母，7月15中元节，人称鬼节。其实从农历七月初一开始到7月30日，都是鬼门大开的日子，民俗相信。在这段时间，会有许多的孤魂徘徊在阳间，中元节是华人很重视的一个日子。每一年的中元节，都会有许许多多普度祭拜的盛会举行，这个鬼节也是众多的华人节日中规模最大、花钱最多的一个节日，中元节也是佛教的盂兰节，有关盂兰节，民间一直流传着木莲救母的故事。

话说木莲的母亲刘清杰被打入地狱，木莲用其神通看到了他的母亲堕入饿鬼道中。肚子很大，喉咙很小，不能进食，饿得很辛苦。他见状拿了饭要喂母亲，可是饭一进口就烧成灰炭，木莲感到悲痛极了，要求世迦解救。

世迦告诉他说，妻母罪孽太深，一定要以盆气，供奉众生，才能解他母亲倒悬之苦。终于他帮助了他的母亲，脱离了倒悬之苦，后人因此应念心中。每年的7月15，以盂兰盆施佛及僧，报答父母养育之恩。

第四个传说吃鬼头，自从木莲高僧做法以后，每年7月15，凡间都有做盆会和烧纸钱的活动。开始几年还真管用，阴阳两界相安无事。

然而，几年之后，情况越变越坏，不仅那些孤魂野鬼，就连少数阳间有后的小鬼也出来祸害人间。他们不仅抢夺贡品和纸钱，而且还有屡屡敲诈凡人的恶行。搞得人间灾难并发，瘟疫横行，黎民百姓苦不堪言。

人们盼望木莲高僧再次现身于世，当时有人听说，在阴间有一位专门打恶鬼的神叫钟馗，若能把钟馗请来，这些恶鬼也就有治了。可是钟馗是仙界之神，我们是凡间肉体，怎么请得动他呢？

还有人说了，只要请来钟馗神像，他就会随之而来。于是又到了7月15，人们在举行祭祀活动时，还真请来了钟馗的神像。只见画面上的钟馗豹头环眼，铁面虚然，相貌奇异，杀气腾腾。钟馗原本凡人，不仅才华横溢，满腹经纶，而且正气浩然，刚正不阿。此后更是嫉恶如仇，好打不平。传说他因托梦驱鬼，为唐明皇治病有功，被封为赐福镇宅圣君。

自此人间变挂钟馗神像，以祈求平安，人们在钟馗神像前焚香烧纸，磕头请神，钟馗真身还真的从画上下来了。不过，这情景只有受过戒的高僧和老道才看得见，钟馗返回人间之后，捉到许多为非作歹的鬼，将他们的头拧了下来吃了。自此，那些为非作歹的鬼们都伏法了。钟馗离开凡间时，留下六个字，要镇鬼吃鬼头。凡间的人怎么能吃鬼头？后来有高人悟出了其中的道理。想到了一个办法。就是将各种面粉制成所谓鬼头的形状，然后蒸着吃或者煮着吃。而且还要边吃边说吃鬼头，吃鬼头，这样还真的把那些恶鬼给镇住了。

千百年来，有关7月15的传说和习俗一直流传到今天。做盂兰盆会，摆供品、烧纸钱的习俗仍然保留至今，吃鬼头也照样进行着，不过只是流于形式，很少有人知晓其中的来由。鬼头的样子，你简化成了全头斑大小的包馅团子。这便是关于七月半的故事。