1938年12月，山东的抗日武装统一整编为八路军山东纵队10个支队两万余人，1945年日军宣布投降时，驻莒南县大店的山东军区司令部向延安上报山东我军总人数为27万人。八路军总部不太相信，又一次发电询问确定，山东八路军总部参谋王怀深为了数字准确，让书记石文帮他审核，最终确定数字27万余人，结果比初次上报数字多出几千，数字显示八年抗战山东八路军发展最快，战斗力特别坚强。

但是，山东的伪军数量也是全国第一。1940年，全国伪军数量22.5万人，山东占8万人.占36%。1943年全国伪军数量73.5万人，山东18万人，占24.5%.1945年全国伪军数量95.5万人，山东17.1万人，占18%。为什么山东热情高涨，伪军数量居高不下？这就要看国民党军队抗战的情况。

抗战初期国民党军队17万人，在日军三次大规模进攻下，兵力锐减，投敌成为汉奸的也增加起来。仅仅1942年夏至1943年夏 山东国民党军队投敌改编为伪军的就有4万人左右。1943年在抗日形势日益转好的情况下，仍有大批国民党部队投降，1944年，仍有2万人投降日军，抗战结束时下降为战场3万人左右。

徐州会战后，英勇的人民子弟兵独立支撑起抗日的重任，仅仅在沂蒙地区发起战斗就有2.6万次，战绩居于华北各省之首，由于山东八路军的艰苦卓绝的战斗，牵制了日伪大量兵力，减轻了全国其他战场的压力，有利支援了兄弟根据地。