光年是距离单位还是时间单位？我们看到的星空是现在还是过去的？

光年是我们非常熟悉的一个天文单位，顾名思义，它代表光一年时间里走过的距离，由于光速是目前人类已知最快的速度，它1秒就能绕地球7周，因此光年是个非常大的距离单位。

不过其实天文学里还有更大的距离单位：秒差距。它是利用地球绕太阳公转过程中产生的三角视差定义的距离，1秒差距约等于3.261光年。

不过这不是我们要讨论的话题，我们还是回到“光年”中来。

既能代表时间又能代表空间的单位——光年

光年的数值来自于时间（1年）与速度——（光速）的乘积，而其中的速度是空间长度与时间长度的比值，因此最终光年的计算结果是空间长度。

然而由于光速本身是一个常数，是恒定不变的，因此光年实际上又能代表时间。

也就是当我们说一颗星星距离我们10光年的时候，除了表明它与我们的距离，同时也表明了我们看到的是它10年前的样子。

所以我们已经可以来回答题目中的问题：那我们看到的天体是不是现在这个时间点的样子？

答案是：当然不是。我们看到的都是它们过去的样子，它们现在的样子我们未来才能看到。

但你看向星空，你是在回望宇宙的历史

早前，耗资百亿美元的人类最强光学望远镜——詹姆斯·韦伯太空望远镜发布了拍摄到的第一张全彩星空照片——SMACS 0723星系团深空场。

这张照片记录了宇宙130多亿年的历史！

这张照片的主角是SMACS 0723星系团，它距离地球46亿光年，这意味着这些光传播了46亿年才到达地球被韦伯捕捉到。

而46亿年前这些光发出时，我们所处的太阳系才刚刚从气体云中诞生……

除此以外，照片中绽放着星芒的是近距离的银河系恒星，这是它们是几十、几百百、数千年前迸发的光芒。

而在星系团后方那些被星系团的引力扭曲成弧形的星系，则来自更遥远的过去。

事实上在这张照片中包含了数千个星系，来自不同的过去，最遥远的一个星系位于左上角，它宇宙诞生后几亿年，就向地球发来了一缕光辉。

经过130多亿年的跋涉，终于被韦伯6.5米直径的镜面所捕获……

就这么一张深空照片，向我们展示了130亿年的宇宙演化，我们的此刻，正在凝视它们的过去，而它们的此刻，却在我们遥远的未来……

这就是我们的宇宙美丽而让人绝望的现实，由于光速的限制，我们永远不知道此刻宇宙里正在发生什么，也许一个超新星爆发的伽马射线暴正在向我们奔赴而来，谁知道呢……