提到胭脂二字，相信不少朋友脑海之中会浮现出许多美好的画面，“海棠经雨胭脂透”，“棠梨叶落胭脂色”等优美的诗句也会在一些口中咏送。对于胭脂的意象会有很多，却极少朋友会由它想到香料，它便是我们今天的主角胭脂树。

棠梨叶落胭脂色

胭脂树属于一种小型常青树，它原产于南美洲，后来热带和亚热带地区都有较广泛的种植，在我们的国家的云南和广东，都可以找到胭脂树，泰国、印度、菲律宾等东亚国家之中有较多的种植。胭脂树的果实，干燥之后的果肉会被当成一种天然的染料，而果籽在干燥之后，则被用于烹饪，成为一种特色的香料，俗称为胭脂籽。以胭脂籽作为香料最开始是在北美洲，后来中东地区以及一些东南亚国家也开始使用，而在我们国家，云贵一带的一些特色菜品上，偶尔可见它的身影。

胭脂籽本身较为坚硬，一般作为香料使用需要粉碎。胭脂籽本身具有不错的着色性能，可以赋予食物一种较为亮丽的橙红色，用法上类似于我们常用的栀子、红曲、紫草、番红花、姜黄这样的香料。除了赋色之外，胭脂籽本身也具有独特的味道。

胭脂籽遇热之后散发出草木香气，香气之中带有特殊的花香混合于其中，在口感上胭脂籽带有辛辣的口感，同时还带有一些类似于薄荷的凉感，只是因为它的香气总体较淡，所以在赋予味道的时候，用量上一般会偏多些。胭脂籽的出香速度并不快，比较合适用于一些炖煮类的菜肴，和我们常见的大蒜、辣椒、洋葱、丁香、小茴香都比较合拍，可用于制作香料调味油，酱料，在一些特殊的卤汁上可以将它用于赋色添香。