割礼在非洲和穆斯林人和犹太人当中十分盛行。

据说这种习俗，起源时间很早，2000多年前的犹太人将割礼作为一种履行与上帝之约、确定犹太人身份、进入适婚年龄的标志。

一般只对男性进行割礼，就是割下覆盖在阴茎龟头上的卷状皮肤。

但在非洲，有他们独有的女性割礼，相比男性割礼来说，女性割礼残忍而可怕。大多数女性割礼都由民间的巫医、助产妇或是亲朋好友来操持。他们用铁刀或是刀片割除女性的全部外阴，并用针线或是荆棘缝合女性的阴道口。

男性割礼是有益处的，可以预防前列腺炎和前列腺癌等疾病，但如果是落后地区，他们使用未经消毒的工具可能会引起一些炎症。

女性割礼对女性来说可就是百害无一利了。由于医疗条件简陋，器具不消毒，割礼后发生破伤风、闭尿症、阴道溃烂的女性约占30%。并且由于缝合阴道口，容易造成胎儿难产，出现母子双亡的情况。并且由于部位敏感，不打麻药，对女性的身心都造成了极大的摧残。

他们割除女性的外阴，是因为他们想让女性无法体会到性生活的快感，避免成为荡妇。缝合外阴则是为了确保结婚时娶到的是处女，以满足封建的非洲男人们的占有欲。可见，非洲的封建男权思想依然根深蒂固，这便是非洲地区饱受压迫的妇女们所受苦难的一种。

好在女性割礼的危害已引起国际社会的高度关注，从1979年开始，在世界卫生组织的帮助下，非洲妇女组织正逐步在整个非洲废除这一陋习。