文字演变

图1甲骨文“川”，像一条奔腾不息的、弯弯曲曲的河流。字中两边的两条曲线，形象地描画出河流的两岸，河中的几个小点，是指奔湍急的河水。图3的甲骨文中的三个小点消失了，这是为了书写的方便，仍然为象形字，像众水并流之形。金文（图4）和小篆（图6）基本沿袭图3的甲骨文。隶书（图7）和楷书进一步将笔画平直化。按许慎的说法，“川”为会意字，其实“川”的含义可以从甲骨文中看出，当是象形字。

成语拓展——“川流不息”

“川流不息”原本的意思是指河川水流永不停歇。息，就是停止的意思。

这句成语的【成语典故】 有两种说法：一种说法是认为出自于《论语．子罕》篇，孔子所说的“逝者如斯乎！不舍昼夜。”

孔子有一天来到河边，看到昼夜奔流不息的河水，不禁感叹时间消逝不就像流水一样吗？这是从 “川流不息”的自然现象领略到时间的流逝，后来也作“川流不舍”。

另外一种说法，则是认为这 是出自于《后汉书．卷五二．崔骃列传》：“处士山积，学者川流。”的“川流”。这里的“川 流”就是如河水之流动，有穿梭往来的意思。所以这两句话是在形容当时才德之士多，堆积如山， 连绵如流水，往来不停。南朝宋．鲍照〈结客少年场行〉：“日中市朝满，车马若川流。”的“川 流”用法也是一样。因为后代“川流不息”的用法，多为此意，所以视为【成语典故】自也可通。 但是深究起来，此处文献上的“川流”都只是借用流水现象，未见强调“不息”的意思。所以“川 流不息”的意思，或者以出自于《论语》较为恰当。