王猛之所以选择辅助苻坚，而不是选择支持东晋，这与东晋的政治环境有很大的关系。东晋时期，朝中大权始终掌握在士族手里，人讲究的是出生门第，平民百姓很难有出头之日。虽然后来王猛被桓温欣赏，邀请其南归，但王猛考虑再三还是拒绝了，因为他明白权臣桓温绝不是一

　　王猛之所以选择辅助苻坚，而不是选择支持东晋，这与东晋的政治环境有很大的关系。东晋时期，朝中大权始终掌握在士族手里，人讲究的是出生门第，平民百姓很难有出头之日。虽然后来王猛被桓温欣赏，邀请其南归，但王猛考虑再三还是拒绝了，因为他明白权臣桓温绝不是一个能够可以信赖的人。“良禽择木而栖， 良臣择主而事”，王猛最后选择了辅佐苻坚，也说明他的确有眼光，苻坚可以算得上是十六国时期难得的一位明君了。

　　一、人穷志不短，扪虱论天下

　　王猛，字景略，太宁三年（公元325年）出生于青州北海郡剧县（今山东昌乐西），被人称赞为“功盖诸葛第一人”，也就是说王猛在很多地方与诸葛亮有相似之处。王猛幼年时家中贫困，以卖簸箕维持生计。但王猛却不甘心就此沉沦，他爱好读书，希望从书中找到治国安邦的方法。

　　通过自身的修为，成年后的王猛无论是学识还是谈吐、气度都非常出众，但因为他出生卑微，在门第森严的东晋，一些士族对王猛很轻视。饱受歧视、不平的王猛也不愿意与那些只会清谈，而无真才实学的人为伍。于是他选择了隐居在华阴山，以寻求出头的机会。

　　王猛令人们津津乐道的故事，就是他在桓温面前“扪虱论天下”的事。永和十年，东晋权臣桓温率晋军北伐，大败前秦军队。桓温率大军进驻灞上，直逼长安，眼看晋军胜利在望。王猛得知晋军到来，就去求见桓温。此时的桓温还算亲民，穿着破衣烂衫的王猛竟然被桓温接见了。桓温为了考验王猛是否有真本事，就让王猛分析一下天下大势。王猛从南北双方的政治、军事得失进行了分析，说的头头是道，分析的颇有见地，令桓温刮目相看。王猛在滔滔不绝的时候，不时从身上捉虱子，用指甲掐的“啪、啪”之响。桓温身边的人见了忍不住只笑。

　　后来，由于桓温的决策失误，导致他的北伐失败，在桓温撤军返回时，他邀请王猛和他一起南归。王猛一时之间不知如何决定，就去请教自己的老师。老师认为桓温把持朝政，王猛依附于他并不是明智的选择，不如留下等待机会。于是，王猛谢绝了桓温的邀请，继续隐居于山中。

　　二、得遇明主，一展奇才

　　不久，王猛等来了一个机会，前秦的尚书吕婆楼，将王猛举荐给了前秦的苻坚。苻坚和王猛一见如故，两人相谈甚欢，自此苻坚将王猛视为心腹。而此时的前秦皇帝苻生在继位后，残暴嗜杀，人心尽失。苻坚就萌生了取代苻生的打算，并很快付诸行动，将苻生杀死。公元357年，苻坚登基为帝，号大秦天王。

　　符坚称帝后，任命王猛为中书侍郎，他为官公正，严格执法，得罪了一大批氐族权贵，他们联合上书符坚，请求严惩王猛。王猛据理力争，让符坚明白了治国必须德威并用。自此后，符坚更加倚重王猛，任命他为左丞相，负责监察百官。王猛先后担任了咸阳内史、京兆尹，不久又担任了吏部尚书和太子詹事，在一年之中五次升迁，可谓神速。王猛也全心辅佐符坚，以报答他的知遇之恩。

　　王猛作为一个汉人，受到符坚的如此重用，也引起了氐族士族的嫉妒。特别是有一个叫樊世的，曾在公开场合指着王猛大骂，甚至发誓要将王猛的头割下来挂在城门之上。在这种情况下，符坚坚定地站在了王猛一边，他将樊世处死，以维护王猛的权威。自此，其他氐族贵族再也不敢在王猛面前放肆了。

　　王猛大力发展教育，提拔了一大批有真才实学的人，充实到各个重要岗位，为国家储备了不少人才。他重视农业生产，兴修水利工程。通过他一系列的政策改革，前秦的经济社会取得了很大的发展。王猛不但文才出众，而且还是一位优秀的将领。他曾多次领军出征，并消灭了前燕、代国和前凉，使前秦逐渐统一了北方地区。

　　三、劳苦功高，英年早逝

　　苻坚对王猛的信任早已超出了一般君臣之情，他曾对王猛说：“卿夙夜匪懈，忧勤万机若文王得太公，吾将优游以卒岁。”符坚这是将王猛比如成辅佐周文王的姜子牙了。符坚还经常对太子符宏说:“汝事王公，如事我也。”我们可以看出，符坚是将王猛当作一位朋友对待的，而不是作为一名普通臣子看的。

　　前秦建元十一年(公元375年)，因为劳累过度，王猛积劳成疾而病倒了。符坚心急如焚，从不相信鬼神的符坚，竟然亲自为王猛祈祷。也许是符坚的诚心感动了上天，王猛的病情得到了缓解，符坚非常高兴，下令大赦天下。大赦天下应该是只有皇帝登基和皇帝大婚等国家大事发生时才会有的情况，可见符坚对王猛的重视。

　　但是到了七月，王猛的病势再次沉重。在临终前，王猛劝告符坚，暂时不要进攻东晋，应该先将北方少数民族收服后再图南进。王猛死后，符坚痛苦万分，他按照汉朝安葬大司马霍光的标准，高规格地安葬了王猛；并且按照蜀汉政权追谥诸葛亮一样，追谥王猛为“武候”。

　　不过，在王猛死后，由于苻坚南征心切，他没有听从王猛临终前的劝告，仍然计划征讨东晋，这也是符坚第一次没听王猛的话。然而，不久，符坚率领的前秦军队在肥水之战被东晋大败，这也最终导致了前秦政权的覆灭。