瑞典和中国之间的关系，本来可以是欧洲国家里最稳定的一个例子，毕竟瑞典在1950年就成了第一个承认新中国的西方国家。可现在，情况完全不一样了。根据皮尤研究中心的数据，2020年有85%的瑞典人对中国的看法是负面的，这个比例在西方国家里是最高的。到2024年，这个数字还是没多大改善，只剩11%的瑞典人有正面看法。为什么会这样？得从三百年前说起，那时候一个瑞典生物学家卡尔·林奈的种族分类，就埋下了种子。

林奈在1758年出版的《自然系统》第十版里，把人类分成四个变种：欧洲人是白色的、乐观的、肌肉发达；美洲人是红色的、易怒的、直立的；非洲人是黑色的、懒散的、狡猾的；亚洲人是黄色的、忧郁的、僵硬的。他给亚洲人用了“luridus”这个拉丁词，意思是苍白黄色、阴沉、病态。这种分类不是随便编的，林奈基于当时的欧洲旅行者报告，把亚洲人描述成皮肤苍白黄色、眼睛黑色、面容严肃、态度傲慢、习性贪婪。这套东西在当时欧洲很流行，因为它正好符合殖民主义者的需要，强化了白人优越的观念。瑞典虽然没大规模殖民，但林奈的理论还是融进了他们的文化背景里，一代代传下来。即使现代科学早就推翻了这种种族划分，可那种潜意识里的偏见没那么容易消掉。林奈的分类影响了整个欧洲对亚洲的看法，包括瑞典人，到现在还能在一些地方看到痕迹。

建交那会儿，一切都挺顺利的。1950年1月14日，瑞典承认中华人民共和国，5月9日正式建交，比丹麦、挪威这些邻国都早。那个时候，中国刚建国，工业基础薄弱，瑞典作为发达国家，提供了不少帮助。两国贸易起步，瑞典企业像沃尔沃和爱立信很快就进了中国市场。沃尔沃卖卡车和汽车，爱立信搞电信设备，中国从中学到工业经验。关系一度很密切，瑞典人觉得中国是学生，他们是老师。这种模式维持了几十年，到2000年左右，中国经济开始起飞，一切就变了味。

中国经济增长太快了，从世界工厂变成科技大国。2010年，中国吉利控股集团花18亿美元收购了沃尔沃汽车，这事儿在瑞典闹得沸沸扬扬。瑞典媒体反应很负面，好多报道把中国收购说成是对瑞典品牌的威胁。工会虽然谨慎欢迎，但强调要保护工人权利。收购前，瑞典人担心中国公司会毁了沃尔沃的质量和声誉，毕竟吉利当时在国际上名气不大。结果呢，沃尔沃在吉利手里活得挺好，销量上去了，但瑞典人心理上不平衡。以前的中国是追随者，现在反过来成了老板。萨博汽车也面临类似问题，中国企业在高科技领域追上甚至超过瑞典，让这个科技中等国家觉得不安。经济地位的变化，直接戳到了瑞典的自尊心。

再加上2015年的欧洲难民危机，瑞典一下子接收了16.3万寻求庇护者，人口才不到一千万，这比例在欧盟里最高。社会福利系统差点崩盘，犯罪率上升，治安变差，民众不满情绪高涨。政府花了大笔钱处理接待，医院、学校都挤爆了。政治上，这事儿推高了反移民党派的支持率，比如瑞典民主党从边缘变成主流。政客们不想直接面对国内问题，就找外部靶子转移注意力。中国成了方便的目标。媒体开始炒作中国黑客、中国间谍、中国监控这些话题，虽然很多没实锤，但民众信了。国内乱子硬扯到中国头上，负面报道越来越多。中国在瑞典眼里的形象，从合作伙伴变成潜在威胁。

2018年那场闹剧，更是把关系推向低谷。9月，中国游客在斯德哥尔摩一家旅馆出事，被警察拖出去，视频传开，中国外交部抗议。没多久，瑞典公共电视台的《瑞典新闻》节目播出一段讽刺中国游客的短片。主持人把游客喊“救命”听成“Kill me now”，还播了中国地图，省略了台湾和西藏，还拿中国大使名字开玩笑。节目说这是幽默，但中国觉得这是种族歧视。电视台拒绝道歉，说中国人太敏感。中国大使馆正式抗议，北京也召见瑞典大使。结果呢，瑞典媒体还反过来批评中国不懂玩笑。这事儿暴露了双重标准：要是换成黑人或犹太人开这种玩笑，瑞典社会早炸锅了。但对中国，就觉得没事。这段节目加剧了两国摩擦，民众对中国的看法更差了。

文化交流也遭殃。2005年，斯德哥尔摩大学开了瑞典第一个孔子学院，本来是教中文、推广文化，没啥问题。到2015年，第一家关门，其他陆续跟进。2020年4月，吕勒奥大学关了最后一家孔子学院和课堂，瑞典成了欧洲第一个彻底清除这些机构的国家。理由是担心中国影响学术自由。可美国基金会和项目在瑞典大学里到处都是，没人说渗透。孔子学院关门，其实是象征性动作，反映了瑞典对中国的警惕。媒体只报道中国负面的东西，科技进步、脱贫成就、抗疫效率这些，一概不提。在瑞典人眼里，中国就是个和他们价值观格格不入的国家，必须提防。