据报道,谷歌正与Meta公司展开合作,意图打破英伟达在AI软硬件开发领域的垄断格局。该合作计划是谷歌宏大战略的一部分,其核心目标是推动自家TPU的发展,使其成为能够比肩英伟达GPU的芯片。
知情人士透露,谷歌与Meta正携手开发一款名为TorchTPU的技术方案,旨在实现谷歌TPU芯片与主流AI软件框架PyTorch的全面兼容。此前,由于TPU与PyTorch的兼容性不佳,其推广应用受到了极大限制。而此次合作的核心目的,就是降低客户采用TPU芯片的门槛,从而吸引那些已搭建好PyTorch软件架构的企业用户。
另有消息称,鉴于科技企业对TPU芯片的需求日益攀升,谷歌已投入更多资源、调动更多团队力量推进TorchTPU项目的研发。匿名消息源还指出,谷歌计划将部分相关软件开源,以加速客户对TPU芯片的采用进程。AI开发者普遍依赖PyTorch框架进行模型开发,而Meta正是该框架的核心支持者。
此次两家科技巨头联手,目标直指在AI领域占据主导地位的英伟达。目前,英伟达凭借其独有的CUDA生态牢牢掌控着AI处理器市场。部分华尔街分析师表示,CUDA堪称英伟达抵御竞争对手冲击的最强护城河,该软件与PyTorch框架深度集成,现已成为训练和运行大型AI模型的默认标准方案。
长期以来,谷歌的TPU芯片绝大多数仅供内部业务使用。但这一局面在 2022 年迎来转折,彼时谷歌云计算部门接管了负责TPU芯片销售的团队,正式开启TPU商用供应的新篇章。而这一战略调整的背景正是席卷全球的AI竞赛。这场竞赛不仅推高了全球芯片市场的需求,也带动了AI基础设施建设的热潮。
需要注意的是,谷歌的TPU芯片原本是为适配自家 Jax 软件框架而设计的。这意味着,那些已部署PyTorch框架的企业若要改用 TPU,就必须对现有基础设施进行大规模重构。这一过程不仅耗时长久,还需投入高昂的成本。
一旦谷歌实现TPU与PyTorch框架的兼容,企业客户为适配TPU而进行基础设施改造的成本将大幅降低。目前,谷歌云的客户,例如Anthropic等均在采购TPU芯片,用于运行包括谷歌AI搜索及 Gemini 聊天机器人在内的各类产品,谷歌亟需为这些客户提供更优的技术解决方案。
谷歌与Meta在AI技术领域早有往来,早些时候有消息称,谷歌正与Meta商讨一项价值数十亿美元的协议,计划自2027年起向Meta的数据中心供应定制AI芯片。若最终敲定,这将标志着谷歌在AI基础设施市场战略上的重大转向。按照讨论中的方案,Meta将把谷歌的TPU部署到自有机房,并最快从明年起租用Google Cloud的TPU算力。这次计划放开在客户本地部署,是其首次以英伟达替代方案的方式进入市场。
此外,谷歌正面向更多潜在企业客户推介其TPU,包括高频交易机构和大型金融企业,强调本地化部署有助满足安全与合规要求。Meta目前的AI算力几乎全部依赖英伟达GPU,来为其旗下逾30亿日活用户提供模型推理和生成服务。谷歌云高管认为,若TPU进一步打开市场,谷歌有望从英伟达每年数百亿美元的收入中切走至少10%的份额。
而这次TorchTPU合作,既是Meta推动自身AI基础设施多元化发展,摆脱对英伟达产品的单一依赖,进而降低模型推理成本的战略转变。更是谷歌TPU芯片打破英伟达 GPU 垄断的关键一步。近年来,TPU 相关收入已成为谷歌云业务营收的重要增长引擎,而谷歌也希望借此向投资者证明,其在AI领域的投入已产生实实在在的盈利回报。
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