1644年，崇祯在煤山歪脖树上吊死，消息传到南京，秦淮八艳之首的名妓柳如是悲痛欲绝，决定以死殉国，她说服自己六旬丈夫钱谦益一同投水。岂料，就在两人泛舟江上准备自尽时，钱谦益竟然说“水太冷，不如改天再来”，甚至后来投降清朝，柳如是最终却上吊自尽。

钱谦益是东林党领袖，当世大儒，为何民族气节还不如一个妓女，年轻貌美的江南名妓，又是怎么跟一个老头子走到一起的？

中国古代民生艰难，吃饱饭对普通人来说都是奢望，宋代有将人称作“两脚鸡”售卖的记录，毫无人权可言。而女人，特别是颇有姿色的女人，有时候命运更加悲惨。

明末时，赋税沉重，农民不堪重负奋起反抗，关外又有满清铁骑虎视眈眈，整个朱明王朝摇摇欲坠。然而在江南，这一切仿佛都没有发生，才子佳人聚集十里秦淮，莺歌燕舞，青楼林立，画舫凌波，夜夜笙歌，一派繁华景象。

当时南京的歌妓，以秦淮八艳最为有名，其中有引得吴三桂“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”的绝世美女陈圆圆，也有能诗善画、才艺双绝、名冠秦淮的才女董小宛。

但秦淮八艳之首是柳如是，一个出生就注定孤苦一生的苦命女人，跟含着金汤勺降生的富家子弟不同，柳如是光是活着，就已经要拼尽全力。

柳如是父亲据说是一名御医，但不幸的是父亲被人害死，家里横遭变故，柳如是被舅舅抚养，但她10那年舅舅也死了，便将年幼的柳如是卖给人贩子。古时候这种命运的女子，大部分最终只能沦落青楼，运气好点的被卖到大户人家做个婢女，像潘金莲那般能找到一个夫君的，已经是凤毛麟角的幸运儿。

柳如是在遇到钱谦益之前，一共有三段感情经历，可惜这三段情史并不浪漫，每一段都伤透了这个可怜的女人。

十三岁的时候，聪慧过人的她，在青楼掌门人徐佛的熏陶和教授下，琴棋书画、作诗填词等才艺出众，样样精通。当地的老相国周道登告老还乡后看上了柳如是，并把她纳为小妾，周道登对她格外专宠，经常把她抱于膝上，教她诗词曲艺，不料遭群妾嫉妒，她们诬告柳如是与男仆私通，周道登一怒之下将柳如是赶出了家门。

这段时间，她给自己取名柳如是，取自辛弃疾的《贺新郎》：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，她喜欢这两句，大概是希望能够找到知音，而不用孤芳自赏，顾影自怜。

很快，发生在青楼，老套的才子佳人的故事就在柳如是身上上演，他遇到了【云间三子】之一，颇具才气、家境又不错的宋征舆，郎才女貌，天作之合，可惜宋才子跟很多古代才子一样是个妈宝，想要爱情，又没有与家庭对抗的勇气与实力。

柳如是不愿纠缠，断琴绝交。

不知是幸运还是不幸，很快柳如是就遇到自己人生第一段真正的爱情，文坛大家陈子龙，陈子龙风度翩翩，能文能武，又关心家国大事，柳如是对他很有好感。之后柳如是与陈子龙同居，两人住在了松江外的一座小红楼里，柳如是称之为“鸳鸯楼”，两人过了一段甜蜜美满的生活。但好景不长，因为陈子龙是有家室的男人，半年后，陈子龙妻子张氏带人大闹鸳鸯楼，柳如是不甘受辱，毅然离去，二人就此分手。

柳如是最后一个伴侣就是钱谦益，文坛大家，东林党领袖，当时他被排挤出朝堂，归乡过着隐居生活，他们相遇之后，他爱她身陷风尘志行高洁，她爱他学识渊博，从此住处“半野堂”里欢声笑语不断，两人作诗填词、踏雪赏梅，浅唱低吟、湖中泛舟等，日子过得十分美好和谐。

第二年，两人在杭州西湖芙蓉舫中结为夫妻，钱谦益斥巨资为妻子打造了“绛云楼”，里面藏书为江南之冠。这年柳如是23岁，钱谦益59岁，虽然老夫少妻，却恩爱无边。

如果这是一段童话故事，那么故事已经来到结尾，老王子将与公主永远幸福的生活下去，然而现实不是童话，他们所处的时代也不是太平盛世。幸福的时光总是过得飞快，短短三年后，北京城破，大明灭亡。

柳如是虽是女流之辈，国家亡了，怀有诚挚家国情怀的弱质女流认为应该以死殉国，跟柳如是相比，北京城破之时，争先恐后向李自成投降的士大夫们简直与猪狗无异。

如果这对伉俪一同投水而死，这真是一段可歌可泣的爱情故事，中国古代女性反抗封建礼教，掌握自己命运，为国而死，死得其所。钱谦益，柳如是的名字将会被中国人代代传颂至今。

可惜钱谦益怂了，怕死了，给了一个水太冷的理由，笔者每每想到这里，都觉得这个老头子就是个彻头彻尾的笑话，他配不上柳如是那样的女人。

故事的结尾比较俗套，两人别别扭扭的过了一生，后来钱谦益降清又辞官，受妻子影响从事反清运动，被清廷逮捕后在柳如是的周旋下获释。83岁那年，钱谦益病逝，53天后，46岁的柳如是以一袭三尺白绫追随丈夫而去，结束了自己风雨飘摇、凄苦无助的一生。

她死后也没进钱家的坟地，未能与丈夫合葬，只是在山脚下弄了一座孤坟，令人不甚唏嘘。

一代旷世才女，就此淹没于历史的尘烟中。

斯人已逝，可她的故事永远流传，柳如是是中国古代屈指可数的奇女子，她出身青楼，但从没放弃自己，她追求爱情，不受世俗约束，她充满勇气，不顾一切去追求，去争取真爱。更难能可贵的是，虽然身世凄惨，却阻挡不了她对国家的爱，比很多士大夫更加有爱国精神和名族气节。

在柳如是身上，我们看到了中华民族的文化精神。她不仅是才华卓著的才女，还是胸怀民族大义及英雄气概的集才气、侠气与骨气于一身的传奇女子，是女中丈夫，古今国子之楷模！让我们永远记住她，永远记住她的故事和她的精神。