正所谓，“双锏打出唐世界，单鞭撑住李乾坤”。受小说《隋唐演义》以及传说故事的影响，在诸多初唐名将之中，秦叔宝与尉迟敬德的“热度”始终高居不下。而民间流传的两位门神，也正是以此二人为原型的。

不过，在正史记载中，秦叔宝与尉迟敬德却未必享有如今地位。“大老黑”尉迟敬德倒还好说，毕竟在贞观年间有所表现，还曾领兵出征；而更早跟随李世民的秦琼，却鲜少出现在世人眼前。那么，秦琼身上到底发生了什么？李世民登基后，又是怎样对待秦琼的呢？

一、君臣之间的心照不宣

据《旧唐书·秦叔宝传》记载：“（叔宝）从诛建成、元吉。事宁，拜左武卫大将军，食实封七百户。其后每多疾病，因谓人曰：‘吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？’十二年卒，赠徐州都督，陪葬昭陵。”

按此处记载，李世民在登基之后，的确给予了秦琼相应的地位与荣誉。然而，与其他从龙功臣相比，秦琼因为自身的伤病问题，于贞观年间并无多少表现。正因如此，李世民若干年后修建凌烟阁时，虽将秦琼画像列为二十四功臣之一，却还是将其放在了末尾处。

李世民对秦琼的这番待遇，折射出了他对待秦府旧将的态度：身为从龙功臣，该有的各项待遇，包括地位、封赏等，自然不会缺少；但也仅限于此，倘若别有想法，或不甘心就此被冷落，后面便没有“好果子”吃了。

相较于侯君集、张亮等人惨遭诛戮，“敏于行而讷于言”的秦琼早早看清了李民的想法。换言之，秦琼在贞观年间的低调，其实是君臣之间的心照不宣。

是以，秦琼逢人就宣扬“自己久经沙场、身患病痛”。一方面，他是为了迎合李世民希望看到的秦府旧将的低调；另一方面，秦琼也可借此“邀功”，从而争取到“安享晚年”的资格。

言至于此，有一个问题未曾解决，那就是李世民对秦府旧将的态度：为何李世民会希望秦府旧将低调下去？

二、贞观年间的秦府旧将

实际上，不止是秦琼，其他秦府旧将亦是如此。诸如程知节、侯君集、张亮、段志玄等人，基本在贞观年间无所作为。哪怕是在玄武门之变中立下头功的尉迟敬德，也鲜少出征。

这些名头响亮的初唐名将，在步入贞观年间后，所面临的结局不外乎三种：秦琼知进退，得以安享晚年；段志玄、程知节、尉迟敬德曾有过出征经历，但也是昙花一现；而资历更老的侯君集、张亮，反而因谋反罪被杀。

且以活跃在初唐年间的程知节、尉迟敬德为例。尽管，程知节在贞观年间一路升迁，却再未领军出征，直到高宗年间，才有机会再度亮相；而立功颇多的尉迟敬德虽然在贞观元年战败突厥，但在这之后也未曾被“任命专征”，唯有李世民亲征时，能偶尔见到尉迟敬德之名。

可见，李世民登基之后，的确对秦府旧将多有冷落。话虽如此，从李世民对他们的态度来看，秦府旧将还是李世民所信任的武将集团。如，李世民亲征时，尉迟敬德多有跟随；后来李世民驾崩，程知节则率军拥立太子李治登基，还在宫门之外守护了三个月。

对秦府旧将，李世民虽然冷落，却还是信任着这帮“老兄弟”。这个态度虽然颇为矛盾，但却恰恰是其帝王心性的体现。这一切，还要从玄武门之变说起。

三、李世民的自我慰藉

玄武门之变的经过，世人皆知，便不再赘述。总之，李世民在秦府旧将的鼎力支持下，成功诛杀太子李建成、齐王李元吉，并迫使高祖李渊让出了帝位。

弑兄杀弟、以臣逆君，是李世民身上洗不掉的“污点”。但也正因如此，李世民才更加重视对“君臣之义”的宣扬。当然，此举颇有“只许州官放火，不许百姓点灯”的味道。

李世民登基后，曾着重强调：“君虽不君，臣不可以不臣。”至贞观二年，李世民再次下诏强调“君臣之义”，见于《旧唐书·太宗本纪》：“谅由君臣义重，名教所先，故能明大节于当时，立清风于身后。至如赵高之殒二世，董卓之鸩弘农，人神所疾，异代同愤。况凡庸小竖，有怀凶悖，遐观典策，莫不诛夷。”

李世民“秋后算账”，不仅将历史上的“篡逆之辈”骂得“狗血喷头”，还对当朝叛逆予以严厉惩处。如辰州刺史裴虔通，因弑杀隋炀帝，被李世民多次苛责乃至流放。

在此情形之下，尽管秦琼、尉迟敬德、段志玄等秦府旧将曾在玄武门之变中立下大功，但李世民也只能避重就轻，不谈此间往事。

毕竟，李世民想要明“君臣之义”，便不能大肆宣扬“很不光彩”的玄武门之变。否则的话，岂不自相矛盾？再加上李世民继位初期推行文治，重用山东士族与关陇士族，多为山东豪杰出身的秦府旧将，也难免会受到冷落了。

四、识趣知进退的秦琼

对于李世民的态度，秦琼早有察觉。当年的玄武门事变中，他亦有参与。所以在受封左武卫大将军后，秦琼便以自身伤痛为由，逐渐淡出了朝堂。

又据《旧唐书·秦叔宝传》记载：“（秦琼）十二年卒，赠徐州都督，陪葬昭陵。太宗特令所司就其茔内立石人马，以旌战阵之功焉。十三年，改封胡国公。十七年，与长孙无忌等图形于凌烟阁。”

对于“识趣”的秦琼，李世民当然多有照顾。叔宝生前，李世民多给予其优厚待遇；待秦琼病逝后，亦对其多有追赠。只不过，在秦府旧将中的侯君集、张亮等人，便不太明智了。他们参与谋反，恰恰违反了李世民数次强调的“君臣之义”，是以声名尽丧，惨遭诛戮。

参考资料：《旧唐书》《贞观政要》