薮（sǒu）猫是一种生活在非洲的特有物种，拉丁学名Leptailurus serval，而Serval这个名字来自葡萄牙语，意思是“狼鹿”或“像鹿一样的狼”。在南非荷兰语中称薮猫为“Tierboskat”，意思就是“老虎森林猫”。

通过以上薮猫并不常用的译名我们不难看出，薮猫的战斗力绝不简单，而且由于它们身上的花纹，高挑修长的四肢和身体，看上去就像一只缩小版的豹子，故也有当地人称它为“小猎豹”。

薮猫是一种体型瘦长的中型猫科动物，体长一般不会超过100厘米，体重很少超过18公斤，黄色毛皮覆盖的身上有黑色的不均匀斑点条纹。按身材比例来说，薮猫是所有猫科动物中腿最长的，而且异常灵活。不过它的尾巴相对较短，细长的小脸上顶着一对很大的椭圆形耳朵。

别看薮猫无法与体长1米以上，体重40公斤左右的猎豹相比，但它的战斗意志却远胜猎豹。在面对大型捕食者时，猎豹往往首先选择逃跑，而薮猫往往会选择恐吓对手，这导致它常被自己的勇猛害死。

不过还好，薮猫在傍晚和夜间更加频繁地外出，捕食啮齿类动物、蛙类、爬行动物、鸟类和各种昆虫，偶尔也会捕食较大的动物如野兔和羚羊幼崽。薮猫是非常高效的猎手，有一项研究表明它的捕猎成功率可达50%以上，几乎是老虎和狮子的5倍左右。

薮猫是具有极佳嗅觉、视觉和听觉的动物，尤其是大而圆的耳朵能够独立旋转，帮助它在长长的草丛甚至地下发现猎物。薮猫长长的后腿非常有力，能让它水平跳跃4米远，垂直跳跃超过1米。薮猫适应性极强，不仅擅长爬树躲避危险，而且与许多猫科动物不同，薮猫还喜欢涉水捕捉猎物。

虽然薮猫吃各种不同的猎物，但它94%的食物是小型啮齿类动物组成，这意味着它可以控制啮齿类动物的数量，在当地的生态系统中发挥着至关重要的作用。由于薮猫体型相对较大，而且行踪隐秘，它们在当地的生存环境中没有严格意义上的天敌，按理来说它们应该生存的很好。

可事实并非如此，近年来薮猫的栖息地正在不断减少，这导致某些地区的种群数量减少，同时毛皮交易也让它们被大量猎杀，而且非法的宠物贸易让它们的处境更加严峻。

一直以来薮猫都是全世界出名的贵族宠物，而且是在贵族宠物猫里最顶尖的那种。有数据显示，在2012～2017年间，薮猫连续五年名列全球最奢侈宠物排行榜榜首，妥妥的是国外上流人士和中东土豪的最爱之一。

从历史上来看，自古埃及人以来，薮猫就一直被人类当宠物饲养，这在那个时期的艺术作品中得到了很好地体现，就连曾经英国的伊丽莎白女王都被薮猫的风采所折服。

在国外，似乎无论是欧美富豪，还是好莱坞的明星大腕，都对薮猫青睐有加，更加让人难以置信的是，文莱国王曾给喜爱的薮猫们专门建了一个有4000平方米的生活娱乐场地，当真是贵族待遇。

长久以来由于人们对于薮猫的竞相追捧，土豪们对其的一掷千金，也让它们在市场上价值极高，有消息称早期一只薮猫的市场价格在6万美元左右（那时接近40万人民币），后期价格更是被炒到了几十万美元。即使到了现在，一只薮猫的价格仍然在20～30万元人民币。

幸运的是，人们发现薮猫可以和家猫杂交，于是为满足市场宠物需求的薮猫养殖业诞生了。而且想要驯化野生薮猫非常困难，它的野性时常使宠物主家庭成员受伤。这让很多人开始将养宠方向从野生偏向于人工繁殖的薮猫。

目前薮猫虽然被世界自然保护联盟列为“无危物种”，但有研究人员发现，它们现在已从非洲某些地区消失，并在一些地区极度濒危，应该予以重视。而薮猫（包括杂交品种）在我国是二级保护动物，禁止一切无证的饲养交易买卖行为。