想要知道破天荒的由来，就要先了解什么是天荒，这一切还要从科举说起。

众所周知科举起始于隋朝，真正兴起却是唐朝，而天荒天荒解和破天荒，也是唐朝时期诞生。

听闻多年京考无人中榜之地，就被称为天荒，指无才可领天恩的荒僻之地。

那天荒解中的解字，是指乡试第一名，又叫做解元。若历次解元，赴京赶考都落榜，就叫天荒解。

据记载破天荒，是唐朝第十七代皇帝，也就是唐懿宗时期咸通年间，荆南解元刘蜕，高中进士，就得到了破天荒的称号。

因为荆南多年来，在京考中全都落榜，早被称为天荒之地，而荆南解元也被称为天荒解元。

可这刘蜕不但中了荆南解元，又成了荆南第一个进士及第之人，打破了荆南乃天荒之地，荆南解元乃天荒解元的说法，所以刘蜕被称为破天荒。

而这刘蜕字富愚荆南长沙人，扬名于高中进士被称破天荒，官至中书舍人，右拾遗，前者制诰后者言谏之官。

魏国公崔铉坐镇荆南时，得知刘蜕破天荒中了进士，就赠予了刘蜕破天荒七十万钱，刘蜕觉得受之有愧就退回了。

后刘蜕因谏淮南节度使，就是后来的丞相令狐陶，其儿子令狐滈以布衣身，行臣相之权，被令狐陶报复，外贬为华阴县令。

虽然刘蜕名于破天荒，但因屡屡劝谏唐懿宗，又向唐懿宗举报令狐陶被报复，又幼小受父影响不祭祀，等等种种原因，致一生仕途坎坷。

其虽酷爱文章，然文风奇诡，致文有名却不成大家，生卒年不祥，生前自己出资，在长沙故居修建蜕园，后世也有名人降生于蜕园。

后来人们就把，不曾出现过的，或者第一次出现，就被称为破天荒。