山西位于太行山区，远古时期的这里是一片大森林，因为地壳运动，树木都埋在了地下，经过数千年的推演，那些树早已变成了煤，这也是山西煤业发达的原因。山西煤业古代就很发达，《北史·王劭传》记载，晋阳人用煤温酒炙肉，唐朝时期的日本僧人圆仁法师看到太原人用煤料理饭食，元明清三朝还把煤炭课税作为国家财政收入的重要来源。

煤放到现在来说更加重要，无论是人们日常生活还是工厂工业生产都需要煤，一些穷苦农民工也都找到了一份活路，那就是去砖窑打工。大家都想到砖窑打工，慢慢的有一些包工头就起了坏心眼。

他们先是用花言巧语把一些急迫想打工赚钱的农民工骗进砖窑，等农民工走不了了，他们就换上另一张面孔，剥削农名工劳动力，还不给他们足够的食物和睡眠，把他们当成驴子来使，这样的事在山西其实还不少，2007年就发生了一场轰动全国的黑砖窑案，32个农民工在黑砖窑过得堪比难民。

1965年，衡庭汉出生在河南淅川县，他自幼家里贫困，是村里最穷的一户人家，父亲觉得读书无用，还不如放牛来的实在，就让他读完小学三年级就不要再读书了，衡庭汉就这样变成了放牛娃。

衡庭汉一直放牛养牛到30岁，30岁这年突然做起了贩牛的产业，衡庭汉头脑很聪明，他看周围的人都买不起机械，都是用牛来拉东西耕地，就觉得贩牛一定能赚钱，就趁村里还没人做贩牛生意的时候，用低价把牛买进来再高价卖给别人，他很快就翻身了，从村里最穷变成了村里最富，娶妻生子一气呵成。

1995年，农村开始走向现代化，农民买得起拖拉机，不再需要衡庭汉的牛，衡庭汉见生意不好做，就另谋出路，这次他看上的就是煤业，为此他带着一帮河南老乡背井离乡去到山西洪洞县，在这里承包了广胜寺镇曹生村砖窑。

衡庭汉做贩牛生意的时候就使用了一些“黑手腕”，这次他又用以前的手段开砖窑，他从2006年3月开始，用骗或者强迫的手段从郑州、西安火车站拉来32个人去他的砖窑做“工奴”，这32人里有9个是智力残障人士，还有一个是年仅13岁的未成年人。

衡庭汉强迫这32人早上5点干活，次日凌晨1点睡觉，睡4个小时起来，一天工作时间达到20小时，这20小时内农民工完全不能偷一下懒，只要伸一下懒腰就会遭到衡庭汉一阵毒打，衡庭汉曾经就打死过一个手脚慢的农民工。

这个农民工是个甘肃人，手脚慢是因为他是个先天痴呆儿，衡庭汉把他打死之后随便就埋在了荒山，剩下的31人根本就不敢跑，更加别说报警，因为衡庭汉为了防止他们逃跑，大门有5条狼狗和5个打手看守，谁要是敢逃跑就要先躲过这10双眼睛。

衡庭汉给剩下的31个农民工的待遇比难民还不如，不给农民工吃肉也就算了，连最廉价的萝卜白菜这些蔬菜都不给，就让他们吃馒头配白水，每顿饭必需15分钟内解决，否则就又是一顿打。衡庭汉不给农民工吃，也不给他们穿和住，那些农民工一整年都是穿着同一件衣服，大部分人还没有鞋穿，除此自外他们整整一年都没偶洗澡和洗漱，身上的淤泥用刀子都能刮下来。

农民工像牲口一样集中住在一个连床都没有的小黑屋，他们随便拿些草席和砖就搭成了一张“床”。冬天来临的时候，衡庭汉不给生火，这些人就抱团缩在一起取暖。农民工连最基本的生活待遇都没能享受到，就更别说工资，免费给衡庭汉打工一年多，直到外界发现了他们才从地狱走出。

2007年5月27日，山西洪洞警察在一次排查活动中发现广胜寺镇曹生村砖窑是一个三无黑砖窑，才发现那31个农民工。衡庭汉在别处见到警察来他的砖窑，他竟然把自己6岁的儿子丢在砖窑，一个人偷偷逃跑，但他没过几日还是被警察抓到，并被送进法院，被判处无期徒刑。